Ostrou kritiku adresoval prezident Miloš Zeman na adresu ruského ministerstva zahraničí, jemuž se nelíbí, že Česko vyhlásilo 21. srpen za významný den. Prohlášení ministerstva označil Zeman v rozhovoru pro web Parlamentní listy za „absolutní drzost“. Zároveň uvedl, že zvažuje, zda nezruší svou plánovanou účast na oslavách konce války v Moskvě v příštím roce.
Ruské ministerstvo zahraničí vydalo prohlášení poté, co prezident Zeman podepsal novelu, která vyhlasila 21. srpen Dnem památky obětí invaze v roce 1968 a následné okupace vojsky Varšavské smlouvy.
Podle ruského ministerstva se Praha snaží události z roku 1968 začlenit „do současného politického kontextu“ a zákon vnímá jako neochotu „otočit tuto stránku dějin, která kalí atmosféru rusko-českých vztahů“.
Podle českého prezidenta je takové prohlášení drzost, ze které by mohl vyvodit důsledky. „Před časem jsem přijal pozvání prezidenta Putina na oslavu 75. výročí vítězství v druhé světové válce, a teď přemýšlím o tom tam buď vůbec nejet, anebo, což asi udělám spíše, tam jet a říci Rusům: ,Co kdybyste obrátili list a přestali si toto výročí připomínat?',“ řekla hlava státu Parlamentním listům.
Již dříve Miloš Zeman prostřednictvím svého mluvčího reagoval na prohlášení Moskvy tím, že okupaci Československa a její oběti je nutné si připomínat, ne na ně zapomenout.
Aby si Česko připomínalo 21. srpen jako památný den, navrhla skupina poslanců z většiny klubů s výjimkou KSČM. V době, kdy se novela projednávala ve sněmovně, vzbudila pozornost slova komunistického poslance Stanislava Grospiče. Ten řekl Českému rozhlasu, že mrtví byli „vesměs oběti dopravních nehod“. Později se za toto tvrzení omluvil.
