Skupina zemí, které chtějí pomoci Ukrajině s používáním amerických bojových letounů F-16, se ve čtvrtek rozšířila. Norský premiér Jonas Gahr Störe v Kyjevě oznámil, že jeho země Ukrajině daruje tyto stíhačky. Přesný počet letounů, které Kyjev od severské země dostane, však neuvedl. Ve večerních hodinách pak Pentagon oznámil, že Spojené státy mají v plánu začít s výcvikem ukrajinských pilotů, aby byli schopni stroje americké provenience používat. Ochotu zapojit se do výcviku Ukrajinců potvrdilo i Portugalsko.
Norsko daruje Ukrajině stíhačky F-16. S výcvikem pomohou Portugalsko nebo Spojené státy
Störe, který navštívil Kyjev při příležitosti ukrajinského Dne nezávislosti, prohlásil, že Norsko poskytne Ukrajině letouny F-16, ale bude jich pravděpodobně méně než deset.
Norský premiér dále uvedl, že informoval ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského o darování stíhaček a že Norsko bude s Kyjevem a se spojenci diskutovat o jejich počtu a také o harmonogramu jejich předání. „Ale Ukrajina může počítat s tím, že Norsko přispěje,“ ujistil Störe.
Norský premiér také řekl, že jeho země dodá Ukrajině protivzdušné střely a zařízení na odstraňování min a pomůže Kyjevu zabezpečit dodávky plynu a elektřiny.
„Podpora vzdušné obrany je důležitá, aby (Ukrajina) zabránila Rusku převzít kontrolu nad vzdušným prostorem a zamezila tak velkému utrpení civilistů a vojenským ztrátám,“ dodala norská vláda v prohlášení.
Mluvčí amerického ministerstva obrany Pat Ryder ve čtvrtek večer řekl, že Spojené státy začnou cvičit ukrajinské vojáky na podzim. V září mají začít kurzy angličtiny a v říjnu pak letecký výcvik, který se uskuteční v Arizoně. V pondělí Pentagon uvedl, že Spojené státy jsou připraveny pomoci s výcvikem, pokud by se kapacity nabízené evropskými státy vyčerpaly. Výcviku v USA se podle Rydera zúčastní „několik pilotů a desítky techniků“.
Pomoc s výcvikem přislíbilo Portugalsko
Portugalsko je připraveno zapojit se do výcviku ukrajinských pilotů pro stíhačky F-16, uvedl ve čtvrtek ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj po jednání se svým portugalským protějškem. Marcelo Rebelo de Sousa se ve středu v Kyjevě zúčastnil summitu Krymské platformy, který usiluje o obnovení kontroly Ukrajiny nad Krymem, protiprávně anektovaným Ruskem na jaře 2014.
„Portugalsko je účastníkem naší tankové a letecké koalice. Dnes Portugalsko potvrdilo připravenost přidat se k výcviku ukrajinských pilotů a techniků pro letouny F-16,“ oznámil Zelenskyj podle agentury Interfax-Ukrajina.
Lisabon v uplynulých měsících podpořil Ukrajinu dodávkou několika tanků Leopard 2 a dalšího vojenského materiálu. Stanice CNN Portugal ještě na jaře uvedla, že Lisabon dostal žádost také o letadla F-16, ale odmítl ji. Těchto stíhaček má portugalské letectvo necelé tři desítky. Místo toho se Portugalsko nabídlo, že vyhodnotí možnost poskytnout výcvik pilotům a technikům údržby. Podle portugalského ministerstva obrany ale dodání samotných letounů „nikdy nepřipadalo v úvahu“.