V Istanbulu v pátek už třetí den v řadě lidé vyšli protestovat proti zadržení starosty a jednoho z lídrů turecké opozice Ekrema Imamoglua. Šéf největší opoziční strany CHP Özgur Özel řekl v pátek večer, že před radnicí největšího tureckého města se shromáždilo na 300 tisíc lidí. Úřady protesty v Istanbulu zakázaly.
„Je nás tady 300 tisíc,“ prohlásil na demonstraci Özel. Úřady zatím počty demonstrujících nekomentovaly. Özel dodal, že lidé protestují i v dalších tureckých městech. Podle reportérů agentury AFP se před radnicí shromáždil velký počet lidí. Na okraji demonstrací v Istanbulu a Izmiru policie zasáhla proti některým z účastníků.
Podle agentury AP však úřady v pátek v Ankaře zakázaly protesty na pět dní a podobný zákaz na čtyři dny vydaly také úřady v Istanbulu. Bezpečnostní složky zasahovaly i pomocí vodních děl nebo slzného plynu. Ministerstvo vnitra v Ankaře oznámilo, že v souvislosti s největšími demonstracemi v zemi za poslední dekádu už zadrželo víc než padesát lidí.
Turecký prezident Recep Tayyip Erdogan v pátek na adresu opozice uvedl, že nedovolí, aby v Turecku vládl teror ulice. Imamoglu se podle všeho měl stát prezidentským kandidátem strany CHP, která v neděli měla oznámit výsledky svého stranického hlasování. Özel uvedl, že strana svolá na 6. duben mimořádný sjezd. Dodal, že protesty z posledních dnů vyvolala nespravedlnost a nezákonný postup úřadů.
Podle prezidenta jsou akce protestujících ilegální a opozici viní z jejich organizace. Erdoganovo varování přišlo před možným víkendovým rozhodnutím soudu o formálním zatčení Imamoglua. „Nedovolíme, aby hrstka neschopných ambiciózních lidí útočila na pokoj našich obyvatel, aby je provokovala, terorizovala a vyvolávala v Turecku obavy,“ prohlásil Erdogan.
Solidaritu Imamogluovi v pátek vyjádřili starostové řady evropských měst, například Paříže, Říma, Milána, Athén, Amsterdamu, Osla, Záhřebu či Budapešti, kteří vyzvali Turecko k „okamžitému propuštění starosty Istanbulu“, zastavení stíhání i politického tlaku na radnice vedené opozicí a k „respektu vůči demokratickým svobodám“.
Imamoglu obvinění popřel
Starosta Imamoglu podle soudního dokumentu, do kterého v pátek nahlédla agentura Reuters, popřel obvinění z korupce.
Rozsáhlé protesty začaly ve středu, kdy byl Imamoglu zadržen kvůli obvinění z korupce či napomáhání teroristické organizaci. S podobnými odůvodněními turecké úřady zadržely v uplynulých týdnech řadu starostů spjatých s opozicí, která považuje stíhání za účelové.
Turecké justiční úřady v pátek také odvolaly vedení istanbulské advokátní komory. „Dnes je temný den,“ prohlásil předseda advokátní organizace Ibrahim Kaboglu. Úřady podle agentury AFP proti vedení místní advokátní komory zakročily, protože někteří členové předsednictva žádali vyšetření tureckého úderu v Sýrii z loňského prosince, při kterém zemřeli dva turečtí novináři.
