Populace úhoře říčního se za poslední tři desítky let rapidně ztenčila. Velkým dílem proto, že jde o jedno z nejpašovanějších zvířat světa. Roční výnos z nelegálního obchodu s touto rybou se odhaduje na 85 miliard korun. Zájem je o ni hlavně v Japonsku, Číně nebo Jižní Koreji – v Asii se totiž věří, že má její maso afrodiziakální účinky.
Za třicet let zmizelo 90 procent úhořů. Hlavně kvůli masivnímu pašování pro asijskou kuchyni
Úhořů rapidně úbývá, může za to hlavně nelegální obchod (zdroj: ČT24)
Úhoři říční se třou v Sargasovém moři v Atlantském oceánu, odkud mláďata odnáší Golfský proud ke břehům Evropy. Potom putují dva roky proti proudům řek a potoků. Tam pak mladí úhoři žijí do věku asi 25 let, živí se larvami a červy.
Když ale dospějí, tak se opět vydávají na až 6500 kilometrů dlouhou cestu zpět do Karibiku, kde se narodili. Tam se vytřou a umírají. Ročně tuto trasu absolvují stovky milionů úhořů.
Za posledních 30 let ale jejich počet klesl o 90 procent. Hlavně kvůli nelegálnímu obchodu. „Máme tady ikonické druhy, jako je slon nebo nosorožec. Když se ale podíváme na peněžní zisk z nelegálního obchodu, pašování úhořů se řadí mezi nejzávažnější zločiny vůči divoké přírodě,“ říká vyšetřovatel Ian Guildford.
Úhoří potěr zadrželi i celníci na ruzyňském letišti
Některé vlády i jejich represivní složky se snaží pro záchranu úhořů něco udělat a situaci jim usnadňuje, že úhoři říční jsou na seznamu CITES, který reguluje obchodování s některými druhy organismů. Státy tak mohou lov těchto ryb kontrolovat a omezovat.
Pašeráci si ale stejně hledají cestu, a to nejčastěji na asijský trh. Ročně tam z Evropy putuje na 350 milionů rybek. Úhoři se tam prodávají i desetkrát dráž, než je jejich původní hodnota. Poptávka po úhořím mase v Asii stoupá hlavně proto, že mu přisuzují údajné afrodiziakální vlastnosti; má prý povzbuzovat potenci, ale i přinášet štěstí.
„Do kufru se vejde až sto tisíc mladých úhořů. Pokud z Evropy odcházejí v ceně euro na jednoho, tak máte v zavazadle sto tisíc eur. Pak je necháte vyrůst ve vodní nádrži v Číně a za rok mají hodnotu milionu,“ popisuje mechanismus předseda organizace Sustainable Eel Group Andrew Kerr.
Jen za posledních dvanáct měsíců Europol zabavil 15 milionů těchto ohrožených zvířat. To je o polovinu více než předchozí rok. Své zkušenosti mají i čeští celníci. Začátkem roku na pražském letišti zabavili 36 sáčků monté – tedy úhořího potěru. Na 70 tisíc kusů ryby se ve třech kufrech snažila propašovat cizinka cestující do Hanoje.
Úhoři jsou na červeném seznamu kriticky ohrožených živočichů ale i kvůli znečištění vody, v České republice jich navíc většina uhyne v lopatkách vodních elektráren.