Prezident Petr Pavel v pondělí odpoledne předal na Pražském hradě belgickému králi Filipovi Řád bílého lva občanské skupiny I. třídy. Nejvyšší vyznamenání mu udělil za to, že významně přispěl k posílení přátelských vztahů mezi Belgií a Českou republikou zejména podporou a posilováním historického povědomí o společném boji za svobodu, zaznělo v odůvodnění vyznamenání.
Pavel v krátkém projevu označil za čest přivítat na Pražském hradě po téměř čtvrtstoletí hlavu Belgického království. „Toto vyznamenání je vyjádřením respektu k vám a vaším prostřednictvím všem belgickým občanům za společné udržování svobody a budování přátelských vztahů mezi našimi zeměmi,“ řekl Pavel.
Osud podle českého prezidenta oddělil Česko a Belgii velkými sousedy, což bylo často zdrojem snah o ovládnutí, případně vymazání našich zemí z mapy světa. „Díky této podobnosti si dnes rozumíme a dokážeme nacházet společná stanoviska při řešení současných problémů,“ uvedl. Zmínil v té souvislosti aktuální společnou pomoc Ukrajině napadené Ruskem, ale i podíl vojáků z belgického 17. střeleckého praporu v roce 1945 při osvobozování Československa a podíl československých vojáků a letců při osvobozování Belgie.
Řád bílého lva propůjčuje nebo uděluje prezident republiky občanům Česka za zvláště vynikající zásluhy o stát, za mimořádné zásluhy o obranu a bezpečnost státu nebo za významné proslavení vlasti v zahraničí. Může ho udělit nebo propůjčit také těm, kteří nejsou občany České republiky, a to za zvláště vynikající zásluhy ve prospěch Česka. Řád bílého lva občanské skupiny I. třídy předal Pavel loni v červnu také končící slovenské prezidentce Zuzaně Čaputové za přínos k rozvoji vztahů mezi oběma zeměmi.
Belgický král Filip je sedmým králem od vzniku Belgie v roce 1830. Zemi vládne od 21. července 2013, kdy po dvaceti letech na trůnu ze zdravotních důvodů abdikoval jeho otec Albert II. Ten s chotí Paolou navštívil Česko na tři dny v říjnu 2000, sešel se s tehdejším prezidentem Václavem Havlem a jeho manželkou Dagmar či dalšími ústavními činiteli. Navštívil také Ostravu. Byl prvním belgickým králem, který do Česka zavítal.
V úterý Pavel s belgickým králem navštíví Plzeň u příležitosti oslav 80. výročí osvobození města americkou armádou. Slavnosti svobody, jedny z největších oslav konce druhé světové války v Evropě, se konají od 2. do 6. května. Belgický král se zúčastní pietního aktu u památníku Díky, Ameriko! Setká se také s válečnými veterány či jejich potomky.
Za měsíc, 4. a 5. června, Česko navštíví také nizozemský královský pár, král Vilém-Alexander a královna Máxima.
