Federální soud v americké Kalifornii uznal vinu kapitána lodi, při jejímž požáru u ostrova Santa Cruz západně od Los Angeles zemřelo před čtyřmi lety 34 lidí. Za trestný čin nedbalosti s následkem zabití může dostat deset let vězení. Informovala o tom v neděli agentura AP, podle níž jde o nejtragičtější námořní neštěstí nedávné historie Spojených států.
Plameny zachvátily loď Conception s 39 lidmi na palubě v noci, kdy většina lidí spala v podpalubí. Loď se vydala na třídenní exkurzi v potápění. Kapitánovi následovanému dalšími čtyřmi členy posádky se podařilo vyskočit, doplavat k nafukovacím člunům na zádi a dostat se do bezpečí. Loď kotvící jen několik desítek metrů od břehu se pak potopila a převrátila.
Přesnou příčinu požáru se podle AP do dneška nepodařilo vyšetřovatelům zjistit. Prokuratura však devětašedesátiletého kapitána Jerryho Boylana vinila ze zanedbání povinností. Neustavil podle ní potřebné noční hlídky ani nepodrobil posádku nutnému požárnímu výcviku.
„Kapitán je odpovědný za všechno, co se stane na lodi, včetně toho nejdůležitějšího a tím je bezpečnost všech na palubě,“ řekl médiím žalobce Martin Estrada, podle něhož Boylan „těžce selhal“.
Na vyhlašování rozsudku dorazila i řada příbuzných lidí, kteří požár nepřežili. Mnozí z nich se po oznámení rozsudku objímali, někteří i plakali, napsala AP. „Jsme moc rádi, že svět ví, že za to byl odpovědný Jerry Boylan a že byl shledán vinným,“ řekl AP Clark McIlvain, jehož 44letý syn Charles na lodi zahynul.
Zatím není jasné, jestli se Boylan proti verdiktu odvolá. O výši trestu by měl soud rozhodnout 8. února.
