Po jedenácté hodině dopoledne odletěla do kosmu mise Evropské vesmírné agentury (ESA). Raketa Vega-C vynesla na oběžnou dráhu sondu Biomass, jejímž cílem je monitorovat biomasu na Zemi, hlavně lesy.
Start rakety Vega-C s nosičem Biomass byl naplánovaný na 11:15 z kosmodromu Kourou na Francouzské Guayaně – a proběhl přesně podle plánu. Jde o misi v rámci programu Earth Explorer, který by měla pomocí pokročilých vesmírných technologií k získávání nových dat o vývoji Země. Hlavním cílem je přispět k lepšímu pochopení lesů a jejich významu pro koloběh uhlíku na planetě.
Lesy hrají zásadní roli v koloběhu uhlíku na Zemi, pohlcují a ukládají totiž obrovské množství oxidu uhličitého. To pomáhá regulovat stabilní teplotu planety. Jenže úbytek lesů tyto procesy může narušit. „Údaje z mise Biomass nám pomohou získat přesnější odhady toho, kolik uhlíku je obsaženo v organické hmotě neboli biomase lesů, a snížit nejistotu v odhadech zásob a toků uhlíku, včetně nejistot souvisejících se změnami ve využívání půdy, úbytkem lesů a jejich obnovou,“ uvádí ESA.
Sonda využívá speciální radar, který zatím nebyl při výzkumu kosmu využitý. Dokáže proniknout vrstvami mraků ale i patry lesa, umí dokonce i rozlišit dřevo od jiné lesní vegetace. Díky tomu umí tyto signály získat i takové podrobnosti, jako je biomasa a výška lesa.
