Karlovarský kraj leží nejzápadněji ze všech čtrnácti krajů Česka. Má necelých 293 tisíc obyvatel, z tohoto počtu vychází 45 krajských zastupitelů. Po posledních krajských volbách se do zastupitelstva dostalo celkem osm subjektů. Své vedení po minulých volbách složil kraj jako poslední ze všech. Koalici složenou ze STAN s TOP 09, Pirátů, ODS a KDU-ČSL s podporou Soukromníků, dále Místních, VOK a SNK1 se podařilo sestavit až dva měsíce po volbách. Hejtmanem se stal Petr Kulhánek (KOA, za STAN).
Karlovarský kraj po posledních volbách prošel týdny politických vyjednávání
Po krajských volbách se na podzim roku 2020 do zastupitelstva Karlovarského kraje dostalo celkem osm politických subjektů. Nejvíce hlasů získalo hnutí ANO, druhé bylo hnutí STAN, na třetím místě se umístili Piráti a čtvrtá skončila koalice ODS a KDU-ČSL s podporou Soukromníků. Do krajského zastupitelstva se ještě dostali Místní, SPD, VOK a SNK1. Koalici nakonec sestavilo šest subjektů, v opozici zůstalo SPD a hnutí ANO. Voleb se zúčastnilo 34,94 procenta voličů.
Na rozdíl od jiných krajů, kde sestavili funkční koalici během několika dní, na západě Čech politiky po volbách čekaly týdny vyjednávání. Částečně to způsobilo i to, že se hned po volbách v kraji vytvořily dva hlavní politické bloky usilující o získání většiny v zastupitelstvu. První z nich byl složený z hnutí ANO společně s ODS a KDU-ČSL s podporou Soukromníků, Místních a SNK1, druhý blok tvořilo hnutí STAN, Piráti a Volba pro Karlovarský kraj (VOK).
Povolební situace se začala komplikovat hned po prvních vzájemných jednáních, kdy strany SNK1 a Místní ustoupily ze svého počátečního rozhodnutí spolupracovat s blokem ANO, ODS a KDU-ČSL s podporou Soukromníků. Strana Místní dokonce oznámila, že raději zůstane v opozici. Bez hlasů těchto stran nemohl ani jeden z bloků většinovou koalici sestavit.
Blok ANO, ODS a KDU-ČSL s podporou Soukromníků se tedy pokusil získat na svoji stranu alespoň jednotlivé zastupitele z menších stran. Spolupráci se mu podařilo navázat se dvěma zastupiteli zvolenými za VOK a se zastupitelkou zvolenou za SNK1.
Na přelomu října a listopadu 2020 se však situace znovu otočila. Místní i SNK1 začali opět jednat, tentokrát ale s trojblokem STAN, Piráti a částí kandidátky Volba pro Karlovarský kraj (VOK). A jejich podporu se nakonec trojbloku podařilo získat.
Na počátku listopadu své rozhodnutí spolupracovat s hnutím ANO přehodnotila i koalice ODS a KDU-ČSL s podporou Soukromníků. Přistoupila na jednání s druhým blokem složeným ze STAN, Pirátů, Místních, VOK i SNK1. Velmi rychle však vznikl rozpor týkající se složení rady a pozice hejtmana, kterého si nárokovala všechna politická uskupení. Vytvořit koaliční většinu se proto stále nedařilo.
Na ustavujícím zasedání krajského zastupitelstva, které bylo naplánováno na 12. listopadu, měli noví zastupitelé složit slib a poté měla následovat volba krajského vedení. Nakonec došlo pouze ke složení slibů, hlasování muselo být odloženo kvůli trvajícím sporům o místa v radě a křeslo hejtmana. Neshody přetrvávaly po zbytek listopadu i část prosince. Ustavující zasedání tak muselo být pětkrát přerušeno. Stranám se nakonec podařilo najít shodu až 9. prosince, tedy po více než dvou měsících od voleb, a zástupci STAN s TOP 09, Pirátů, ODS a KDU-ČSL s podporou Soukromníků, Místními, VOK i SNK1 podepsali 11. prosince 2020 koaliční smlouvu. Na ustavující schůzi zastupitelstva konané 14. prosince se podařilo zvolit nové vedení a hejtmanem se stal Petr Kulhánek (KOA, za STAN).