Fillon ve středu oznámil, že ale z volební kampaně neustoupí. Odsoudil také postup justice, která se ho rozhodla od půlky března stíhat. Podle Fillona nebyla v jeho případě dodržena presumpce neviny.
Skandál propukl koncem ledna, kdy týdeník Le Canard enchaîné začal zveřejňovat informace, podle nichž Penelope Fillonová jako asistentka svého manžela a pak jeho kolegy v letech 1988 až 2013 od státu neoprávněně získala celkem 831 440 eur (22,5 milionu korun).
Podobné zaměstnávání není ve Francii trestné, ale je podezření, že tato práce byla fiktivní, což trestné je. Mnohé lidi také šokovala výše vyplacených peněz. Fillon tvrdí, že manželka pro něj vykonávala skutečnou práci, a pochybení odmítá. Kauzu označil za spiknutí vládních levicových sil.
Skandál výrazně ovlivnil průběh kampaně před prezidentskými volbami. Fillon, který přesvědčivě vyhrál pravicové primárky a byl do vypuknutí aféry favoritem, ztratil podporu mnoha voličů. V posledních průzkumech ho předstihl nezávislý kandidát Emmanuel Macron.
