Říká se, že o hlubinách oceánů toho víme méně než o Měsíci. A je to částečně pravda – povrch našeho přirozeného satelitu je zmapován detailněji než mořské dno. Nyní to chce změnit výzkumný institut MBARI, který začal zcela detailně mapovat geologicky a biologicky zajímavé oblasti.
Oceánologové detailně zmapovali podmořskou horu Sur Ridge. Ukázali zranitelnost ekosystémů
Asi 60 kilometrů vzdušnou čarou od kalifornského města Monterey, kde institut MBARI (Monterey Bay Aquarium Research Institute) sídlí, leží v oceánu velký podmořský útvar Sur Ridge. Tento skalnatý hřeben se tyčí 500 metrů nad mořským dnem a díky svým vlastnostem je vyhledávaným místem pro mořský život.
- Sur Ridge měří přes 20 kilometrů.
V nejširším místě má v průměru asi čtyři kilometry.
Má vrcholy a údolí, ale průměrně je 500 metrů vysoký.
V prosinci 2013 se výzkumníci z MBARI a amerického Národního úřadu pro oceány a atmosféru (NOAA) vydali na šestidenní výzkumnou plavbu, aby zdokumentovali život na dně kaňonu Monterey. Výzkumná mise probíhala natolik dobře a skončila dříve, než se plánovalo, že se vědci rozhodli prozkoumat i Sur Ridge. Tato oblast mořského dna totiž byla v té době zcela nezmapovaná a člověkem prakticky nedotčená.
Oceánologové moc netušili, co by si vlastně měli od návštěvy tohoto místa slibovat, ale hned první záběry, které poslala dálkově ovládaná miniponorka Doc Ricketts, ukázaly rozlehlé a velmi bujné korálové zahrady plné různých forem života, jež se usadily na vrcholu tohoto rozeklaného hřebene.
Vědce oblast natolik zaujala, že na toto místo podnikli několik dalších expedic – k jeho dokonalému zmapování použili prakticky všechny nástroje, které má pro tyto účely moderní věda k dispozici.
Unikátní systém
Tato lokalita se nachází poměrně blízko pobřeží, takže se sem snadno dají dopravit různé přístroje – a současně slouží jako perfektní model pro studium hlubokomořských ekosystémů. Ze dna Tichého oceánu se sice podobně jako Sur Ridge tyčí k hladině tisícovky jiných podmořských hor, ale protože leží daleko od civilizace, je většina z nich jen špatně prostudovaná.
Sur Ridge je domovem mnoha rostlinných i živočišných druhů, jako jsou obrovské sukovité korály a houby podobné antickým amforám. Leží uprostřed prázdných plochých bahnitých plání, které vypadají podobně jako pouště na pevnině – a Sur Ridge v nich slouží podobně jako oázy. Jenže stejně jako oázy jsou tyto oblasti zranitelné vůči dopadům lidské činnosti, včetně nadměrného rybolovu a změny klimatu.
Mapa Sur Ridge
Výzkum MBARI se zaměřil především na sledování křehkých korálových společenství – a dokázal je pomocí moderních technologií dokonale zmapovat.
Vědci tak získali velmi precizní obrázek toho, jak tamní život vypadá a jaká je jeho struktura. Z tisícovek snímků poskládali komplexní pohled, který představili ve videu. Mimo jiné během analýzy fotografií odhalili přes 260 druhů ryb a bezobratlých.