Vyšetřovatelé tragické srážky vojenského vrtulníku s dopravním letadlem v americkém hlavním městě Washingtonu vyzvedli obě černé skříňky. Federální úřad pro letectví (FAA) omezil na dobu neurčitou lety vrtulníků v okolí Reaganova letiště. Deník The Washington Post (WP) napsal, že lety vrtulníků v oblasti opakovaně ohrožovaly komerční spoje. Prezident Donald Trump se chystá setkat s příbuznými obětí.
Zástupce FAA řekl agentuře Reuters, že většina helikoptér bude mít nyní zakázáno využívat části dvou tras pro vrtulníky vedoucích v blízkosti letiště na okraji americké metropole. Do oblasti mezi areálem na břehu řeky Potomac a nejbližšími mosty budou moci létat jen policejní a zdravotnické vrtulníky, uvedl stejný zdroj.
Vyšetřování leteckých nehod mohou trvat měsíce a federální vyšetřovatelé řekli, že nebudou o příčině středeční nehody spekulovat. Vyšetřovatelé z Národního úřadu pro bezpečnost v dopravě (NTSB) uvedli, že předběžnou zprávu o nehodě vypracují do třiceti dnů. Mluvčí NTSB Peter Knudson sdělil, že pracovníci úřadu již vyzvedli z letounu typu Bombardier CRJ700 hlasový záznamník v pilotní kabině i záznamník letových údajů a odeslali je do laboratoří k vyhodnocení.
Pracovníci úřadu také začali kompletovat trosky včetně částí vrtulníku a ukládají je v hangáru na mezinárodním letišti. Washingtonský hasičský a záchranný sbor uvedl, že jeho potápěči již prohledali všechna přístupná místa a v pátek pokračovali v pátrání s cílem najít zbývající části letadla.
„Vojenský vrtulník našli záchranáři obrácený břichem vzhůru ve vodě, a (dopravní) letadlo se rozlomilo na tři části. Ze záběrů je patrné, že to byl vrtulník, který narazil do letadla, které bylo pár vteřin před přistáním,“ uvedla zpravodajka Deníku N v USA Jana Ciglerová.
Objevila se také informace, že v řídicí věži zřejmě nebyl plný počet dispečerů. „Bylo tam asi 85 procent lidí, kteří tam měli být. Byl to podstav, ale odborníci upozorňují, že to nebylo proti pravidlům, že taková je situace,“ podotkla zpravodajka Deníku N.
„Důležité ale je, že (místo toho, aby tam byl) jeden kontrolor, který měl mít na starosti jen létání vrtulníku, a druhý kontrolor, který měl mít na starosti pouze létání letadel, tak jeden kontrolor kontroloval obě tyto části, takže vrtulníky neměly jednoho vyhrazeného kontrolora,“ dodala Ciglerová.
„Jiní analytici ale upozorňují, že takové situace nastávají, že nejde o něco mimořádného, právě proto se bude muset vyšetřit, co přesně se stalo, protože USA měly dlouhá léta za to, že mají nejbezpečnější prostor,“ poznamenal zpravodaj ČT v USA Bohumil Vostal.
Z vody se podařilo vyzvednout nejméně čtyřicet těl
Dopravní letadlo s šedesáti cestujícími a čtyřčlennou posádkou na palubě a vrtulník se třemi vojáky se srazily těsně před přistáním komerčního letu z Kansasu na letišti na okraji Washingtonu.
Po kolizi dopadly oba stroje do řeky, kde záchranáři celou noc na čtvrtek neúspěšně pátrali po přeživších. Mezi oběťmi je i šestnáctiletý Spencer Lane. Ten byl na palubě s matkou, která ho adoptovala z Jižní Koreje. Krasobruslařský svět teď truchlí. „On prostě zářil. Ten chlapec byl tak talentovaný. Začal s krasobruslením teprve před pár lety. Uměl trojitou otočku. Přišel ke mně, smál se od ucha k uchu a řekl: Už to jsem pochopil, rozumím,“ vzpomíná producentka show, zakladatelka Joy Skate Productions Elin Shranová.
Z vody se dosud podařilo vyzvednout nejméně čtyřicet těl, uvedla stanice CBS s odkazem na zdroj z vyšetřování. Podle CNN se stále pohřešuje minimálně čtrnáct lidí. „Blíží se velký déšť, který ještě ztíží práci záchranářů,“ doplnila v této souvislosti v pátek ráno SEČ Ciglerová.
K nehodě došlo v jednom z nejostřeji střežených a monitorovaných vzdušných prostorů na světě, přibližně pět kilometrů jižně od Bílého domu a Kapitolu, připomněla AP. Mezinárodní letiště Ronalda Reagana se nachází hned na opačném břehu řeky Potomac ve státě Virginia.
Podle zjištění deníku The New York Times (NYT) byl vojenský vrtulník v době středeční kolize mimo svou předem nahlášenou trasu, která vedla nízko nad zemí podél východního břehu řeky. Letěl také ve větší výšce, než měl, uvedly nejmenované osoby obeznámené s případem. Stroj byl více než 90 metrů nad hladinou řeky, jakkoli podle předpisů se měl držet pod 60 metry.
Trump obvinil bývalou vládu, pak svá slova mírnil
„Blackhawk letěl moc vysoko, o hodně,“ uvedl v pátek americký prezident Donald Trump. „Byl vysoko nad limitem dvě stě stop. To fakt není tak těžké pochopit, že ano?“ pokračoval. Trump už ve čtvrtek hovořil o tom, že vrtulník letěl pod „neuvěřitelně špatným úhlem“, a naznačil, že se mohl srážce vyhnout.
Podle amerických médií tragédii rychle zneužil k politickým účelům, když bez důkazů, pouze s odkazem na „zdravý rozum“ uvedl, že za nehodou může být i politika administrativy jeho demokratického předchůdce Joea Bidena. Ta podle něj oslabila standardy pro letové dispečery, když při náborech prosazovala rozmanitost mezi pracovníky.
„Nejdříve vystoupil v západním křídle Bílého domu v tiskové místnosti, svá slova poté v Oválné pracovně, kde vystoupil podruhé, mírnil a říkal, že vlastně neví, jestli za to může ta rozmanitost,“ dodala Ciglerová. „Každopádně ale místo utěšujících, povzbudivých, zocelujících slov se Američané dočkali ukazování prstem ve chvíli, kdy na to ještě nebyli připraveni.“
Jiné nehodě se předešlo
Pouhých 24 hodin před středeční nehodou muselo jiné letadlo přerušit přistání na tamním letišti Ronalda Reagana poté, co se k jeho dráze letu přiblížil vrtulník. Incident, o kterém informoval poprvé The Washington Post a po něm i další média, se odehrál v úterý večer místního času.
Když se letadlo společnosti Republic Airways mířící z Connecticutu blížilo k přistávací dráze, řízení letištního provozu ho upozornilo na vrtulník v jeho blízkosti. „Nad Georgetownem (čtvrť ve Washingtonu) letí ve výšce tři sta stop (asi 91 metrů) směrem na sever vrtulník,“ informoval podle zvukového záznamu z webu LiveATC.net řídící letového provozu posádku letadla.
Během několika okamžiků komerční letadlo začalo odbočovat směrem od letiště Ronalda Reagana, jak ukazují data z portálu FlightAware, jenž sleduje lety. „Dostali jsme výstrahu o pohybu helikoptéry pod námi,“ řekl ženský hlas v záznamu z kokpitu o upozornění systému, který diagnostikuje riziko hrozící srážky. Letadlo pak ve 20:11 místního času (ve středu 2:11 SEČ) na washingtonském letišti bezpečně přistálo.
„Výzva i pro nejzkušenější piloty“
Vzdušný prostor kolem Washingtonu je přetížený a komplikovaný, což je kombinace, která podle leteckých odborníků může vést ke katastrofě, píše agentura AP. Letecký prostor kolem Reaganova letiště podle nich může být výzvou i pro nejzkušenější piloty, kteří se musejí orientovat podle pohybu stovek dalších komerčních i vojenských letadel a nepřístupných oblastí kolem citlivých míst.
„Byla to katastrofa na spadnutí. Ti z nás, kteří to dělají už dlouho, marně upozorňovali, že se něco takového stane, protože naše systémy jsou extrémně přetížené,“ uvedl Ross Aimer, kapitán aerolinek United Airlines ve výslužbě a ředitel firmy Aero Consuting Experts, o středeční smrtelné nehodě.
Tragédie vyvolala nové obavy ohledně specifických rizik na Reaganově letišti. V posledních letech letiště zaznamenalo řadu incidentů, při nichž se těsně zabránilo nehodě. To, že dispečeři sledují mnoho konfigurací najednou, jak se to stalo i v době středeční srážky, není podle Nicka Danielse, prezidenta Národní asociace leteckých dispečerů, neobvyklé.
