Odchod všech dvanácti poslanců Fideszu je vyústěním několikaletého vnitřního sporu největší europoslanecké skupiny, zda má v jejích řadách místo strana, která podle mnohých vzdaluje Maďarsko demokracii a evropským hodnotám.
Instituce Evropské unie s Budapeští dlouhodobě vedou řízení kvůli omezování plurality médií, nezávislosti justice nebo činnosti univerzit a nevládních organizací. Orbán kritiku odmítá a tvrdí, že EU není vůči Maďarsku objektivní.
Europoslanci ve středu podpořili kompromisní návrh změny svého jednacího řádu, který klubu dává možnost vyloučit skupinu poslanců. Fideszu, s jehož politikou vymezování se vůči Evropské unii nesouhlasila řada lidoveckých poslanců, tak hrozilo, že klub bude hlasovat o jeho vyloučení.
Maďarský premiér krátce po hlasování zareagoval oznámením, že jeho poslanci v klubu strany končí. „Dodatky k pravidlům klubu EPP jsou zjevně nepřátelským krokem proti Fideszu a jeho voličům,“ napsal předseda vlády Weberovi.
Fidesz má v EPP od předloňského roku na neurčito pozastavené členství kvůli kontroverzním krokům, které posilují moc maďarské vládnoucí strany. V EU navíc vyvolávají obavy o demokracii a respektování zásad právního státu v Maďarsku. Europoslanci však chtěli mít možnost jednat bez rozhodnutí celé strany, která podle nich na kroky maďarské vládní strany nedokázala účinně reagovat.
Pro změnu pravidel, k jejímuž schválení byla potřeba dvoutřetinová většina hlasů, se vyslovila velká většina klubu včetně čtyř z pěti jeho českých členů.
Jediným z českých zákonodárců, který se vyslovil proti schválenému návrhu, byl lidovec Tomáš Zdechovský. Europoslanci Fidesz se podle něho od linie evropských lidovců nelišili zdaleka tolik, jak to prezentovali někteří kritičtější kolegové. Stejně jako část zejména německých poslanců podotkl, že evropští lidovci měli uvažovat pragmatičtěji a předejít tomu, aby se Fidesz přiblížil skupinám na kraji pravé části parlamentního spektra či vytvořil vlastní frakci.
„Pokud se vytvoří nová skupina, tak z EPP odejdou další subjekty, které v ní nejsou zcela spokojené,“ prohlásil s tím, že hrozí odchod například poslanců slovinské vládní pravice.
EPP zůstává nadále nejsilnějším klubem
I bez Orbánových poslanců zůstane EPP se 175 členy nejsilnějším klubem v 705členném parlamentu a spolu s dalšími proevropskými skupinami je schopna dát dohromady většinu hlasů. Zástupci dalších početných frakcí většinou Orbánův odchod přivítali.
„Fidesz měli vyhodit už dávno. Skupina EPP místo toho nečinně přihlížela, jak Orbánova nedemokratická vláda znovu a znovu útočila na práva Evropanů,“ uvedla šéfka druhé nejsilnější skupiny socialistů Iratxe Garcíaová. Předseda klubu liberálů Dacian Ciološ prohlásil, že pro „toxický populismus Fidesz není v hlavním proudu evropské politiky místo“.