Americký prezident Donald Trump při návštěvě texaského regionu Hill Country postiženého bleskovými povodněmi obhajoval reakci státu a federální vlády. Trump ocenil práci guvernéra Texasu Grega Abbotta a ministryně pro vnitřní bezpečnost Kristi Noemové. Zároveň ale čelil kritice, zda varování obyvatel nepřišlo příliš pozdě, což Trump odmítl a reagoval na otázky novinářů rozhořčeně, napsala agentura Reuters.
Trump po prohlídce centra katastrofy, okresu Kerr, při diskusi u kulatého stolu pochválil Abbotta a Noemovou za jejich reakci a řekl, že oba odvedli neuvěřitelnou práci při zvládání následků katastrofy.
Trumpova administrativa a místní a státní úředníci ale čelí stále častějším otázkám, zda nemohli obyvatele varovat dříve a lépe je ochránit před bleskovými povodněmi, které udeřily překvapivě rychle v časných ranních hodinách 4. července, tedy na svátek Dne nezávislosti. Trump reagoval rozhořčeně, když jeden z novinářů zmínil, že někteří lidé z postižených rodin vyjádřili frustraci nad tím, že varování nepřišla včas.
„Myslím, že za daných okolností všichni odvedli neuvěřitelnou práci,“ řekl Trump. „Nevím, kdo jste, ale jen velmi zlý člověk by položil takovou otázku,“ reagoval Trump.
Kritici se ptají, jestli škrty v rozpočtu nezhoršily situaci
Někteří kritici se ptají, zda škrty v rozpočtu Národní meteorologické služby (NWS) a Federální agentury pro řešení krizových situací (FEMA), která koordinuje reakci americké vlády na přírodní katastrofy, nepřispěly ke zhoršení situace. Představitelé administrativy však tvrdí, že úsporná opatření neměla žádný vliv na schopnost NWS předpovídat bouře, přestože některé místní pobočky mají méně personálu.
Prezident se do značné míry vyhýbá otázkám ohledně svých plánů na zmenšení nebo zrušení FEMA a převedení řady jejích hlavních funkcí na státní a místní vlády. Na dotaz na FEMA od jednoho z novinářů tento týden řekl, že to řekne jindy.
Okres Kerr se před posledními povodněmi rozhodl neinstalovat systém včasného varování, protože se mu nepodařilo zajistit státní prostředky na pokrytí nákladů. Jeden z obyvatelů města Kerrville, sedmašedesátiletý Lawrence Walker, agentuře Reuters řekl, že okres a stát nevynaložily dostatek prostředků na prevenci katastrof, včetně systému včasného varování. Podle něj reakce vlády byla v pořádku, ale až od chvíle, kdy voda byla na úrovni osm stop, tedy asi 2,5 metru, tedy ve chvíli, kdy již situace byla kritická.
Jiný obyvatel města, jednasedmdesátiletý Jon Moreno, však reakci vlády, místní i federální, pochválil. Řekl, že si nemyslí, že by sirény měly velký význam vzhledem k touze lidí stavět si domy podél břehů řeky náchylných k povodním. Jeho nemovitost stojí na vyvýšeném místě a byla ušetřena.
Záplavy si podle Trumpa vyžádaly nejméně 135 životů
Okres se nachází v oblasti známé bleskovými povodněmi, kde došlo k některým z nejničivějších záplav v zemi. V osudný den 4. července spadlo za necelou hodinu více než 30 centimetrů srážek. Povodňové měřiče ukázaly, že hladina řekly stoupla během několika hodin z asi 30 centimetrů na 10,4 metru. Řeka přetékala přes břehy a smetla stromy a stavby, které jí stály v cestě.
Na čerpací stanici v Kerrville je na budově velkými písmeny napsané obvinění, že „Trumpův velký, krásný zákon“ omezil „naše nouzové financování“. Prezidentův rozsáhlý balíček, který snižuje daně a výdaje, byl minulý týden schválen v Kongresu a Trump jej podepsal v den, kdy Texas zasáhly povodně.
Texaský zákonodárný sbor se ještě tento měsíc sejde na mimořádném zasedání, aby se zabýval vyšetřováním povodní a schválil finanční pomoc na odstraňování následků katastrofy. Guvernér Abbott odmítl otázky, zda za situaci někdo nese vinu, a označil je za „řeči poražených“.
Pátrací týmy zatím stále prohledávají bahnité trosky v oblasti povodní a hledají desítky lidí, kteří jsou stále pohřešováni. Od povodní ale nebyli nalezeni žádní přeživší. Podle úředníků je pohřešováno stále více než 160 lidí, odborníci ale upozorňují, že počet lidí nahlášených jako pohřešovaní po katastrofách je často nadhodnocen. Trump při návštěvě řekl, že si záplavy vyžádaly nejméně 135 životů. Je mezi nimi i 36 dětí.
