Nebezpečný hurikán Michael zesílil na druhý stupeň z pětibodové stupnice a směřuje Mexickým zálivem k Floridě, kam by měl dorazit ještě podstatně silnější ve středu večer místního času. Oznámila to americká meteorologická služba. Síla větru překročila hranici 175 kilometrů v hodině a úder na floridské pobřeží může být podle expertů devastující. Guvernéři států Florida, Alabama a Georgia vyhlásili stav ohrožení.
Hurikán, který už přerušil těžbu ropy v Mexickém zálivu, postupně zesiluje s tím, jak se posouvá rychlostí bezmála dvaceti kilometrů za hodinu směrem na sever. Dnes večer našeho času byl jeho střed zhruba 500 kilometrů od pevniny.
Národní středisko pro hurikány (NHC) předpovídá, že hurikán zesílí a zařadí se do třetí kategorie na pětistupňové Saffirově-Simpsonově škále, než se dostane nad pevninu buď ve floridské oblasti známé jako Panhandle (rukojeť pánve), nebo v oblasti Big Bend (velký ohyb). Hurikán je přitom i záběrem obrovský. Vítr o síle tropické bouře má foukat v oblasti, která má napříč téměř 600 kilometrů.
Floridský guvernér Rick Scott varoval obyvatele poloostrova, že „obludný hurikán“ může dorazit za několik hodin a přinese prudké poryvy větru a silné a vytrvalé deště. Z níže položených částí státu byla nařízena povinná evakuace, podle agentury AP se týká asi 120 tisíc lidí.
V ohrožení je hlavně severozápadní část Floridy, pruh země dlouhý přes 300 kilometrů známý jako Panhandle, kde žije asi půldruhého milionu lidí. Část tohoto území leží na úrovni hladiny moře nebo jen několik metrů nad ní. Obyvatelé pobřeží spěšně zabedňují své domy a kolem svých pozemků staví hráze z pytlů s pískem.
Michael může způsobit rozsáhlé záplavy, předpokládá se, že v krátké době spadne až 30 centimetrů srážek. Rozbouřený Mexický záliv může zaplavit pobřeží až čtyřmetrovými vlnami.
Michael zabíjel ve Střední Americe
Hurikán už způsobil vážné škody i oběti na životech v řadě středoamerických států, kde se okraj živlu napojil na tlakovou níži nad Pacifikem. Salvador, Honduras a Nikaragua hlásí dohromady třináct mrtvých, většinou jde o lidi zavalené v troskách svých obydlí.
Guvernér Scott vyhlásil stav nouze v 35 floridských okresech od regionu Panhandle po Tampu Bay. Mýto na dálnicích bylo zrušeno, aby úřady povzbudily obyvatele k evakuaci. Do pomoci ohroženým oblastem se zapojilo kolem 1250 příslušníků Národní gardy a v pohotovosti je více než 4000 vojáků.
Prezident Donald Trump novinářům v Bílém domě řekl, že země je na hurikán dobře připravena. Připustil přitom, že živel je mnohem větší, než se čekalo.
