V Kalifornii v úterý 10. srpna zemřel Petr Esterka, emeritní pomocný biskup brněnský. Bylo mu 85 let. Po posledním rozloučení ve společenství českých krajanů v USA, o které řadu let jako kněz a později jako biskup pečoval, bude jeho tělo převezeno do České republiky.
„V katedrále na Petrově se uskuteční zádušní mše, poté bude emeritní pomocný biskup brněnský pochovaný na hřbitově v Dolních Bojanovicích na Hodonínsku, tedy ve svém rodišti,“ řekla mluvčí brněnského biskupství Martina Jandlová.
Petr Esterka byl už jako student perzekvovaný pro své nábožensko-politické přesvědčení. V roce 1957 emigroval do Rakouska. Jejich útěk, kdy se museli prostříhat přes ostnaté dráty popisuje jeho kamarád Josef Šupa v seriálu Paměťová stopa.
Po několika měsících v uprchlickém táboře jej přijali do Papežské koleje Nepomucenum v Římě a po studiu filozofie a teologie na Lateránské univerzitě byl vysvěcen na kněze. V červnu 1963 zamířil do Spojených států, kde působil mezi krajany, věnoval se pedagogické práci na koleji svaté Kateřiny v Saint Paul v Minnesotě a byl vojenským kaplanem amerického letectva.
V roce 1978 se začal Esterka intenzivněji věnovat práci mezi českými katolíky ve Spojených státech a v Kanadě. V roce 1986 byl jmenován biskupským vikářem pro USA a Kanadu. V roce 1994 se jeho působení rozšířilo i na Austrálii.
V roce 1999 jmenoval papež Jan Pavel II. Esterku pomocným biskupem brněnským a titulárním biskupem cefalenským a pověřil jej duchovní péčí o české katolíky v cizině. V roce 2013 papež František přijal Esterkovu rezignaci.
