Dva největší požáry, které pustoší oblast amerického Los Angeles a jeho okolí, spálily nejméně deset tisíc budov a podle regionálního soudního lékaře si vyžádaly nejméně deset obětí. Redaktor ČT Jan Řápek odpoledne informoval, že hasiči zasahují minimálně v pěti oblastech a že by se evakuace měla týkat až dvou set tisíc lidí. „Vzhledem k rozsahu zkázy to vypadá, jako by tam spadla atomová bomba,“ řekl losangeleský šerif Robert Luna.
Oheň stále pohání suchý vítr Santa Ana, který znovu zesílil. Nejhorší škody napáchal požár v bohaté rezidenční čtvrti Pacific Palisades na západním okraji města. Zničených budov je tu polovina z celkem odhadovaných nejméně deseti tisíc. Z mnoha domovů zůstaly jen útržky vzpomínek.
O dům přišli i herci Anthony Hopkins, Mel Gibson nebo Jamie Lee Curtisová. Na rozdíl od nich ale mnozí sousedé neměli na pojištění a dosáhnout na něj bude po této katastrofě podle expertů téměř nemožné. Hasičům se alespoň podařil dílčí úspěch – uhasit požár v samém srdci LA, ve čtvrti Hollywood Hills.
„Záchranné týmy a policisté prohledávají další domy, kde požár skončil, a zjišťují, pokud je někdo pohřešovaný, co se stalo. Panují obavy, že počet obětí ještě bude narůstat,“ popsal zpravodaj ČT v USA Bohumil Vostal s tím, že vítr bude v dalších dnech pokračovat a že budou mít hasiči plné ruce práce. Podle meteorologů by měl v zasažené oblasti foukat nejméně do konce víkendu.
„Celé čtvrti Los Angeles jsou uzavřené. Platí tu noční zákaz vycházení. I kvůli tomu, že policie musí řešit případy rabování,“ doplnil Vostal.
Požáry v metropolitní oblasti s miliony obyvatel zuří od úterka, kdy na jihu Kalifornie udeřila vichřice s nárazy přesahujícími 150 kilometrů v hodině. Několik ohňů postupně zachvátilo skoro 150 kilometrů čtverečních, zejména v kopcích nad Los Angeles. Podle Řápka hasiči uvádějí, že mají pod kontrolou jen necelých šest procent požáru. Bez energie zůstává 100 až 250 tisíc lidí.
Úřady vyzývaly obyvatele postižených oblastí, aby respektovali evakuace, zatímco se rychle rozšiřoval nový požár v San Fernando Valley, který dostal název Kenneth. Podle stanice BBC se policie domnívá, že ho založil záměrně člověk, kterého zadrželi místní obyvatelé. „Očekáváme, že se tento požár rychle rozšíří kvůli silnému větru,“ řekla starostka Los Angeles Karen Bassová s ohledem na předpověď počasí.
V současnosti zůstávají podle agentury AP aktivní tři velká ohniska požárů, během pátku se však rozhořelo několik menších ohňů a byla vyhlášena nová povinná evakuace v oblastí údolí San Fernando.
Agentura Reuters s odvoláním na regionálního soudního lékaře napsala, že obětí požárů je nejméně deset. „Identifikace může trvat několik týdnů, protože úřad soudního lékařství není schopen reagovat na všechna místa úmrtí kvůli požárům a obavám ohledně bezpečnosti,“ sdělil úřad koronera.
Prezident USA Joe Biden prohlásil, že některá zasažená místa připomínají „dějiště války“. Je podle něj zřejmé, že počet obětí poroste. „Uvidí se, zda hodně, či málo,“ dodal.
„Zajistíme, aby Kalifornie dostala všechny dostupné zdroje pro to, aby mohla bojovat s těmito požáry a přežila je,“ uvedl dosluhující šéf Bílého domu. Dodal, že veškeré federální kroky jeho administrativa konzultuje s týmem Donalda Trumpa, který prezidenta v úřadě vystřídá 20. ledna.
Biden slíbil federální pomoc
Americký prezident Joe Biden současné požáry v oblasti Los Angeles ve čtvrtek označil za nejničivější v historii Kalifornie a přislíbil rozsáhlou federální pomoc při odstraňování následků přírodního živlu. Podle guvernéra Gavina Newsoma je do boje proti němu zapojeno přes osm tisíc členů lokálních, státních i federálních složek, v operacích jsou nasazené desítky letounů a vrtulníků.
Biden také slíbil pokrýt Kalifornii sto procent všech výdajů na boj s požáry. Není ale jisté, jestli v tom bude pokračovat i jeho nástupce v prezidentském úřadu Donald Trump. Ten kalifornského guvernéra naopak tvrdě kritizuje a vyzývá k rezignaci.
Sucho v jindy deštivém období
Dva největší požáry hoří mezi Santa Monicou a Malibu na západě metropolitní oblasti a u Pasadeny na severovýchodě. Ve čtvrtek se dál šířily do kopců nad zastavěnými oblastmi, jakkoli byl již postup pomalejší. Jak přesně tyto ohně vypukly, zatím není jasné, jejich šíření však napomáhal silný vítr.
Nebezpečné podmínky pak dotváří sucho, které na jihu Kalifornie panuje několik měsíců a přispívá k riziku požárů v roční době, která je zpravidla relativně deštivá.
Každý z velkých požárů podle odhadů místních činitelů zničil kolem pěti tisíc staveb, což z nich činí nejničivější ohně v dějinách Los Angeles. Také už figurují mezi pěti nejničivějšími požáry v historii Kalifornie, napsal deník The New York Times.
Plameny zdevastovaly čtvrť Pacific Palisades na tichomořském pobřeží a také části Altadeny dál na východ. AP uvádí, že mimo jiné shořelo pět kostelů, jedna synagoga, sedm škol, dvě knihovny, řada barů a restaurací a mnohé rezidence celebrit u moře.
„Jako smrt identity“
Rozsah destrukce stále vychází najevo, zatímco se obyvatelé začínají vracet do zasažených čtvrtí. Na místech, kde byly dříve jejich domovy, mnozí nachází jen ohořelé trosky.
Takový osud potkal i Roberta Laru, který ve čtvrtek ve zbytcích svého domu v Altadeně hledal sejf s náušnicemi, jež kdysi patřily jeho praprababičce. „Všechny naše vzpomínky, všechny naše sentimentální vazby, věci, které se předávaly z generace na generaci, jsou pryč,“ řekl agentuře AP.
CNN popsala osud rodiny z Altadeny. Když se Jimmy Wang a jeho rodina v úterý večer evakuovali ze svého domu, Jimmy „na sto procent věřil“, že se druhý den vrátí a najde jen „menší škody“. Když se však následující den vrátil, zjistili, že jejich čtvrť – včetně jejich domova – do základů shořela. „Myslím, že první reakcí každého na destrukci je hluboký smutek. (Je to) jako smrt identity,“ citovala ho CNN.
Stanice také mluvila s obyvatelem Pacific Palisades, jehož dům rovněž shořel. Francois Auroux podle CNN uvedl, že poryvy větru byly nejsilnější, jaké kdy ve městě v lednu viděl. „Takový vítr jsem ještě neviděl. Byl to hurikán horka.“
