Dva největší požáry, které pustoší oblast amerického Los Angeles a jeho okolí, spálily nejméně deset tisíc budov, uvedly místní úřady. Podle regionálního soudního lékaře si oheň vyžádal nejméně deset obětí, předchozí bilance mluvila o sedmi.
Dva největší požáry v Los Angeles spálily nejméně deset tisíc budov
Požáry v metropolitní oblasti s miliony obyvatel zuří od úterka, kdy na jihu Kalifornie udeřila vichřice s nárazy přesahujícími 150 kilometrů v hodině. Několik ohňů postupně zachvátilo skoro 150 kilometrů čtverečních, zejména v kopcích nad Los Angeles, a vynutilo si nařízení evakuací pro 180 tisíc obyvatel. V noci na pátek tisíce hasičů dál bojovaly s pěti aktivními ohnisky, přičemž panovaly obavy, že vítr znovu nabere na síle.
Úřady vyzývaly obyvatele postižených oblastí, aby respektovali evakuace, zatímco se rychle rozšiřoval nový požár v San Fernando Valley, který dostal název Kenneth. Podle stanice BBC se policie domnívá, že ho založil záměrně člověk, kterého zadrželi místní obyvatelé. „Očekáváme, že se tento požár rychle rozšíří kvůli silnému větru,“ řekla starostka Los Angeles Karen Bassová s ohledem na předpověď počasí.
Agentura Reuters s odvoláním na regionálního soudního lékaře napsala, že obětí požárů je nejméně deset. „Identifikace může trvat několik týdnů, protože úřad soudního lékařství není schopen reagovat na všechna místa úmrtí kvůli požárům a obavám ohledně bezpečnosti,“ sdělil úřad koronera.
Kalifornie se stále potýká s požáry (zdroj: EBU)
Biden slíbil federální pomoc
Předtím činitelé z různých míst informovali o celkem sedmi obětech. Losangeleský šerif Robert Luna nechtěl uvádět přesné číslo, dokud nebude bezpečné prohledat domy a jejich trosky.
Šerif nicméně vzhledem k devastaci očekává, že počet obětí poroste. „Vypadá to, jako by v těch oblastech spadla atomová bomba. Nečekám dobré zprávy,“ řekl Luna.
Americký prezident Joe Biden současné požáry v oblasti Los Angeles ve čtvrtek označil za nejničivější v historii Kalifornie a přislíbil rozsáhlou federální pomoc při odstraňování následků přírodního živlu. Podle guvernéra Gavina Newsoma je do boje proti němu zapojeno přes osm tisíc členů lokálních, státních i federálních složek, v operacích jsou nasazené desítky letounů a vrtulníků.
GALERIE
Následky ničivých požárů v Kalifornii
Sucho v jindy deštivém období
Dva největší požáry hoří mezi Santa Monicou a Malibu na západě metropolitní oblasti a u Pasadeny na severovýchodě. Ve čtvrtek se dál šířily do kopců nad zastavěnými oblastmi, jakkoli byl již postup pomalejší. Jak přesně tyto ohně vypukly, zatím není jasné, jejich šíření však napomáhal silný vítr.
Nebezpečné podmínky pak dotváří sucho, které na jihu Kalifornie panuje několik měsíců a přispívá k riziku požárů v roční době, která je zpravidla relativně deštivá.
Každý z velkých požárů podle odhadů místních činitelů zničil kolem pěti tisíc staveb, což z nich činí nejničivější ohně v dějinách Los Angeles. Také už figurují mezi pěti nejničivějšími požáry v historii Kalifornie, napsal deník The New York Times.
Plameny zdevastovaly čtvrť Pacific Palisades na tichomořském pobřeží a také části Altadeny dál na východ. AP uvádí, že mimo jiné shořelo pět kostelů, jedna synagoga, sedm škol, dvě knihovny, řada barů a restaurací a mnohé rezidence celebrit u moře.
„Jako smrt identity“
Rozsah destrukce stále vychází najevo, zatímco se obyvatelé začínají vracet do zasažených čtvrtí. Na místech, kde byly dříve jejich domovy, mnozí nachází jen ohořelé trosky.
Takový osud potkal i Roberta Laru, který ve čtvrtek ve zbytcích svého domu v Altadeně hledal sejf s náušnicemi, jež kdysi patřily jeho praprababičce. „Všechny naše vzpomínky, všechny naše sentimentální vazby, věci, které se předávaly z generace na generaci, jsou pryč,“ řekl agentuře AP.
CNN popsala osud rodiny z Altadeny. Když se Jimmy Wang a jeho rodina v úterý večer evakuovali ze svého domu, Jimmy „na sto procent věřil“, že se druhý den vrátí a najde jen „menší škody“. Když se však následující den vrátil, zjistili, že jejich čtvrť – včetně jejich domova – do základů shořela. „Myslím, že první reakcí každého na destrukci je hluboký smutek. (Je to) jako smrt identity,“ citovala ho CNN.
Stanice také mluvila s obyvatelem Pacific Palisades, jehož dům rovněž shořel. Francois Auroux podle CNN uvedl, že poryvy větru byly nejsilnější, jaké kdy ve městě v lednu viděl. „Takový vítr jsem ještě neviděl. Byl to hurikán horka.