Americký předseda sboru náčelníků štábů Dan Caine popsal průběh úderů USA na íránská jaderná zařízení v rámci operace s názvem „Půlnoční kladivo“ (Midnight Hammer). Zahrnovala více než 125 letadel a použití několika bombardérů B-2 rozmístěných nad Pacifikem jako „návnady“. Další B-2 shodily více než tucet masivních bomb na íránská zařízení Fordo a Natanz, zatímco rakety Tomahawk byly vypáleny na zařízení v Isfahánu. Příprava operace trvala měsíce a podle Cainea o ní věděl jen úzký okruh lidí.
„Operace začala v noci z pátku na sobotu ráno,“ řekl Caine na tiskové konferenci v Pentagonu. Když bombardéry B-2 startovaly z USA, některé zamířily na západ jako návnada, zatímco zbytek „pokračoval tiše na východ s minimální komunikací po celou dobu 18hodinového letu“.
Jakmile bombardéry dorazily podle Cainea do íránského vzdušného prostoru, v sobotu kolem 23:00 SELČ, americká ponorka odpálila více než dvacet střel s plochou dráhou letu Tomahawk na jaderné zařízení v Isfahánu.
Později hlavní bombardér B-2 odpálil masivní průrazné bomby „k ničení bunkrů“ na jadernou základnu Fordo a zbývající bombardéry pak zasáhly své cíle. „Bylo to první operační nasazení bomby označované jako GBU-57 MOP,“ dodal Caine. Samotná bomba je dlouhá přes šest metrů a váží víc než 13,5 tuny. Přezdívá se jí lovec bunkrů. Směr dopadu korigují směrové klapky. A klíčový je i laserový senzor, právě tato součástka zajišťuje přesné navádění.
Letouny B-2 shodily bomby ve výšce dvanáct kilometrů. Během letu přijímají signál z družic, které je navádí na konkrétní cíl. Při dopadu letí rychlostí zvuku, tedy přes 1235 kilometrů v hodině. Díky této rychlosti a energii se bomba doslova zavrtá do skály nebo třeba železobetonu. Prorazit dokáže až šedesát metrů hluboko, do tvrdé skály to může být o něco méně kolem čtyřiceti metrů.
Vyhodnocení škod
Konečné vyhodnocení škod v Íránu podle generála potrvá nějaký čas. „Počáteční odhad škod naznačuje, že všechna tři místa utrpěla mimořádně vážné škody,“ řekl rovněž Caine.
Všechny tři íránské jaderné provozy – v Natanzu, Isfahánu a Fordo – byly podle náčelníka zasaženy mezi 00:40 a 01:05 (SELČ). Íránský systém protivzdušné obrany zřejmě americké síly podle Cainea nezpozoroval a bombardéry se při odletu z íránského vzdušného prostoru nestaly terčem úderů.
„Šlo o nejdelší misi bombardérů B-2 od událostí po 11. září,“ prohlásil Caine s tím, že šlo o mimořádně komplexní a utajenou operaci. Klamný manévr nad Pacifikem byl podle něj znám pouze úzkému okruhu plánovačů ve Washingtonu a na velení ve floridské Tampě.
Bombardér B-2 je nejdražší vojenské letadlo všech dob
Americký bombardér B-2 Spirit je asi nejdražší vojenské letadlo, které kdy vstoupilo do řadové služby, každý z jedenadvaceti exemplářů přišel na víc než dvě miliardy dolarů. „Neviditelný“ letoun, jehož prototyp poprvé vzlétl 17. července 1989, tak trochu doplatil na konec studené války. Podle původních plánů mělo totiž vzniknout na 130 strojů, nakonec ale Pentagon objednal necelou šestinu, mezi kterou se rozpočítaly enormní náklady na vývoj.
Celý stroj připomíná veliké silné křídlo, ze kterého nahoře vystupuje kabina a dvojice gondol s proudovými motory. V historii se samokřídlo příliš neuplatnilo – ke konci druhé světové války bylo dokončeno několik prototypů stíhacího bombardéru Horten Ho 229, jedné z Hitlerových „zázračných zbraní“, ve stejné době se projektem dálkového bombardéru v podobě samokřídla zabýval také Northrop. Z vrtulového YB-35 ani pozdějšího YB-49 ale nakonec nic nebylo.
Letoun může nést mimo jiné dvě řízené bomby GBU-57A/B MOP. Nejsilnější konvenční bomba v americkém arzenálu váží celkem 13 600 kilogramů a je před výbuchem díky své konstrukci schopná proniknout několika desítkami metrů materiálu. Americké letectvo uvedlo, že až šedesáti metry, v případě železobetonu je to podle BBC až osmnáct metrů. Bomba pak obsahuje skoro 2,5 tuny výbušnin.
