Petr Pavel převzal nejvyšší vyznamenání ministra obrany: Kříž obrany státu. Šestapadesátiletý generál v červnu po třech letech skončil v čele Vojenského výboru NATO. O jeho ocenění následně rozhodla tehdejší šéfka resortu obrany Karla Šlechtová (za ANO).
Generál Petr Pavel dostal Kříž obrany státu. Je to voják srdcem, duší, chválila ho Šlechtová
„Vnímám ho jako výraz uznání za dobře odvedené předsednictví v rámci Aliance, které jsme v posledních třech letech s mým týmem měli na starosti,“ řekl o vyznamenání oceněný generál. Dodal, že ho bere i jako uznání snahy „posunout naši armádu k lepším horizontům“ v době, kdy byl náčelníkem Generálního štábu.
„Je to voják,“ shrnula bývalá ministryně obrany Karla Šlechtová. „Je to voják srdcem, duší, úplně vším. Je to voják, který má respekt u našeho vojska,“ pokračovala.
Její nástupce na postu ministra obrany Lubomír Metnar (za ANO) ho považuje za nejvýraznější osobnost současných dějin. „Jeho zásluhy pro Armádu České republiky a pro resort ministerstva obrany i pro Českou republiku jsou velmi významné. Je to člověk, který je vzorem nejenom pro současné vojáky, ale i pro budoucí vojáky,“ sdělil.
- Kříž obrany státu je nejvyšší vojenské resortní vyznamenání. Ministr obrany ho uděluje za hrdinství v boji, za vynikající velitelskou činnost nebo těm, kteří se s nasazením vlastního života nebo zdraví zasloužili o obranu České republiky. Obdržel ho in memoriam například plukovník Josef Horák, příslušník 311. čs. bombardovací perutě ve Velké Británii a jeden ze dvou mužů z vypálených Lidic, kteří sloužili v zahraniční armádě.
- Záslužný kříž ministra obrany ČR uděluje ministr obrany vojákům ve službě a zaměstnancům armády, a to za statečnost, odvahu, za úspěšné velení v boji nebo zásluhy při plnění bojových akcí. V roce 2016 ho například obdržel Demeter Senický, který bojoval v řadách československého armádního sboru v SSSR a jako příslušník dělostřelectva se vyznamenal v bojích o Kyjev.
- Medaili za zranění uděluje ministr obrany vojákům, kteří při plnění služebních úkolů utrpěli zranění bez vlastního zavinění. Medaili je možné udělit i občanským zaměstnancům, pokud byli zranění při plnění zvlášť významných pracovních úkolů. V roce 2016 ji obdržel desátník Jiří Fojtík z 71. mechanizovanému praporu Hranice. Vážná zranění utrpěl při nácviku nočních střeleb bojových vozidel pěchoty ve vojenském výcvikovém prostoru Libavá, byla mu amputována levá ruka.
- Medaili ministra obrany za službu v zahraničí uděluje ministr vojákům za úspěšné splnění úkolů v mírových silách OSN nebo v dalších mezinárodních misích. V roce 2005 její bronzovou variantu za účast v misi KFOR obdržel například šéf vojenských zdravotníků Zoltán Bubeník.
- Medaili Armády České republiky uděluje ministr obrany vojákům z povolání za dobré výsledky ve službě. Získal ji například nový velitel Vzdušných sil brigádní generál Petr Hromek.
- Vyznamenání Zlaté lípy uděluje ministr obrany lidem, kteří se významně zasloužili o ochranu základních lidských práv a svobod a základních principů demokratického a právního státu. V roce 2011 ho získal Ctirad Mašín, jeden z odbojářů, kteří v 50. letech vedli v Československu ozbrojený odpor proti komunistickému režimu.
Zachraňoval Francouze a velel NATO
Petr Pavel v současnosti radí náčelníkovi Generálního štábu Armády České republiky. Ke konci listopadu odejde do důchodu. V rozhovoru pro červnové vydání armádního časopisu A Report řekl, že se chystá stát angažovaným občanem. Neplánuje se však zapojovat do současného politického systému. Nevyloučil, že by mohl pracovat v zahraničí.
Od června 2015 zastával post šéfa nejvyššího vojenského orgánu Severoatlantické aliance. Do funkce byl zvolen jako první zástupce z východoevropských členských zemí Aliance. V době, kdy vedl Vojenský výbor NATO, převzal jedno z nejvyšších amerických vojenských vyznamenání Řád Záslužná legie (Legion of Merit). Předtím působil jako náčelník generálního štábu české armády.
Svou vojenskou kariéru začínal na nižších velitelských pozicích u výsadkářů, později například velel speciálním silám. Začátkem 90. let na sebe upozornil v misi UNPROFOR v Chorvatsku, když jeho jednotka osvobodila skupinu francouzských vojáků uvězněných mezi bojujícími stranami. Za svůj čin tehdy dostal francouzský Řád Čestné legie a českou medaili Za hrdinství.