„Jsem potěšen, že mohu naposledy ve funkci prezidenta udělit nejvyšší civilní vyznamenání, Prezidentskou medaili svobody,“ uvedl Obama během ceremonie v Bílém domě.
Čtyřiasedmdesátiletého Bidena označil za výjimečného muže. Dodal, že v uplynulých osmi letech nemohl mít oddanějšího a výkonnějšího partnera pro práci.
Obama předal svému viceprezidentovi nejvyšší civilní vyznamenání USA
Dojatý Biden
Bidena ocenění viditelně překvapilo a byl dojatý k slzám. „Toto ocenění je nejen víc, než si zasloužím, ale je zároveň odrazem vaší nezměrné velkorysosti a ušlechtilosti. Vím, že je od srdce,“ reagoval Biden směrem k Obamovi.
Biden s Obamou se během dvou funkčních období v Bílém domě stali blízkými přáteli. První černošský prezident v historii Spojených států si Bidena jako viceprezidenta vybral pro kandidaturu ve volbách v roce 2008, Biden tehdy působil jako senátor státu Delaware.
Ocenění má vyjadřovat uznání za mimořádné přispění k bezpečnosti nebo národním zájmům Spojených států, ale i za kulturní a jiné celoživotní úsilí. V roce 2003 se stal držitelem této medaile i český exprezident Václav Havel. V roce 2012 ji obdržela bývalá americká ministryně zahraničí českého původu Madeleine Albrightová.
Řád tvoří pěticípá bílá hvězda s modrým terčem posazená na červeném pětiúhelníku. Na modrém terči je třináct malých hvězd.