Každý rok se historické náměstí Piazza del Campo v italské Sieně zaplní stovkami návštěvníků. U bariér, které na náměstí vymezují prostor závodní dráhy, vydrží někteří čekat i deset hodin, aby si zajistili místa se skvělým výhledem. Historický koňský závod vyvolává vášně nejen mezi obyvateli toskánského města.
Jen tři okruhy kolem náměstí
Palio je především soupeřením 17 městských čtvrtí, takzvaných kontrád, a jeho historie sahá až do 16. století. Systém pochází z 13. století, kdy bylo efektivnější organizovat jednotlivá povolání a vojenské jednotky podle bydliště. Jednotlivých částí bylo ve městě původně 59, postupně se ale slučováním zredukovaly na současný počet. Každá má své barvy, stejnokroj, vlajku a obyvatele, kteří jsou na svůj původ adekvátně hrdí.
Galerie: Palio di Siena
Oslavy i rvačky
Palio ale není jen koňským závodem. Jde o jednu z nejdůležitějších kulturních událostí v tomto toskánském městě. Celému dostihu předchází několikahodinová přehlídka, při které se představují vlajkonoši z jednotlivých městských částí, náměstím projíždí vůz tažený voly a obyvatelé města se převlékají do historických kostýmů. Že jde o významnou událost je vidět po celém městě – nepřehlédnutelné jsou třeba všudypřítomné vlajky.
Každým rokem se také semele mnoho potyček mezi obyvateli čtvrtí a příznivci kontrád, které se závodu účastní. Do potyček se dostávají i samotní žokejové. Není výjimkou, že žokeje, který v dostihu prohraje, stáhnou obyvatelé jeho čtvrti z koně a vyřizují si s ním účty ručně. Vítězný žokej se ovšem stává miláčkem celé kontrády – a pro příští závod se ho městská část snaží koupit pro sebe.
Závodí se jen dvakrát do roka
Zájemci se mohou na Palio přijet podívat dvakrát do roka – 2. července a 16. srpna. Pro samotné žokeje je ale hodnotnější vítězství v srpnovém závodě. Ten se pak účastní i se svým koněm oslav, které mimo jiné probíhají také ve slavné sienské katedrále. Ta je u této příležitosti vyzdobena vlajkami vítězné kontrády.
