Ježků západních, kteří jsou jedním z druhů žijících i na území Česka, ve volné přírodě po celé Evropě ubývá. Zatímco dříve byli tito hmyzožravci na seznamu Mezinárodního svazu ochrany přírody (IUCN) vedeni v kategorii málo dotčených druhů, tedy nejméně ohrožených na sedmistupňové škále, nyní klesli o jednu příčku do kategorie téměř ohrožených.
K úbytku ježků západních, kteří byli dříve hojní po celé Evropě, přispěl rozvoj měst, zvýšená intenzita zemědělství a větší hustota silničních sítí. To zmenšuje jejich přirozené prostředí, drobní savci ale také trpí při srážkách s vozidly nebo kvůli pesticidům.
„Bohužel, důkazy ukazují na znepokojivý a rozšířený trend poklesu,“ uvedla Abi Gazzardová z IUCN, podle které nové hodnocení ježků na červeném seznamu organizace poukazuje i na mezery ve znalostech o jejich populacích. „Máme stále možnost úbytku ježků západních zabránit,“ dodala odbornice.
Ježek západní obývá Evropu od Pyrenejského a Apeninského poloostrova přes Británii po Skandinávii. Žije také na území Česka, kde se vyskytuje i jemu příbuzný ježek východní.
Britská organizace The Mammal Society podle britského listu The Guardian vyzývá, aby lidé ježkům pomohli například zahradničením šetrným k volně žijícím živočichům. To mimo jiné zahrnuje nepoužívání pesticidů, vytváření úkrytů nebo ponechávání mezer v plotech, což ježkům umožní volný pohyb mezi zahradami.
