Chobotnice nepoužívají všech osm chapadel stejně, ale některá z nich upřednostňují pro určité činnosti. Tvrdí to výzkumný tým pod vedením mořské bioložky Chelsea Benniceové z univerzity v Boca Raton. Výsledky výzkumu zveřejnil odborný časopis Scientific Reports.
Chobotnice používají přední chapadla častěji k prozkoumávání, zatímco ta zadní spíše k pohybu. Celkově zvířata využívala přední čtyři chapadla v 64 procentech zkoumaných případů, zadní pouze v 36 procentech.
Zadní chapadla používaly chobotnice pro dva různé způsoby pohybu, při jednom z nich jedno z chapadel klouže jako dopravní pás pod tělem chobotnice po mořském dně, při druhém způsobu pohybu je jedno chapadlo nataženo svisle dolů a tělo nadzvedává, což připomíná chůzi na chůdách.
Pro studii tým vyhodnotil pětadvacet videoklipů chobotnic žijících volně v Atlantiku a Karibiku, které byly natočeny v letech 2007 až 2015. Na videích je zaznamenána chobotnice pobřežní (Octopus vulgaris) a blízce příbuzné druhy Octopus insularis a Octopus americanus.
Celkem bylo analyzováno patnáct různých typů chování. Kromě toho vědci zaznamenali dvanáct různých pohybů chapadel. Podle výzkumníků patří tyto výsledky k prvním, které dokazují specifické využití jednotlivých chapadel u chobotnic podle konkrétních činností. Podobné chování bylo dosud dobře známo pouze u primátů, hlodavců a ryb.
