Osoba Donalda Trumpa a jeho daně jako výrazné téma noční debaty kandidátů na viceprezidenta. Jedinou šanci střetnout se před kamerami a hlavně vylepšit obraz svých „šéfů“ měli Tim Kaine a Mike Pence. Oba se sešli na Longwoodově univerzitě ve městě Farmville ve Virginii.
Důvěra kandidáta – citlivé téma pro Clintonovou vzhledem k e-mailům i zdraví – byla první otázkou mířenou na zástupce demokratů Kaina. Ten však předmět debaty stočil k Trumpově temperamentu. „Víte, proč věřím Hillary Clintonové? Ona se vždy soustředila na službu ostatním, se zvláštním důrazem na podporu rodin a dětí… Donald Trump vždy staví sebe na první místo,“ zmínil Kaine.
„Nechápu, jak může guvernér Pence hájit sebestřednou povahu Donalda Trumpa,“ obrátil se ke svému konkurentovi. Ten v úvodu debaty na osobnější linku rád přistoupil. „Pane senátore, vy a Hillary Clintonová jistě víte o urážlivé kampani své,“ reagoval.
Zahájení debaty tak oba pojali v ofenzivní rovině – Kaine kritizoval Trumpovo vychvalování ruského prezidenta Putina, Pence zase připomněl charitativní fond Clintonové a využívání darů ze zahraničí.
Jiní diskutéři – jiná strategie
V dalších minutách už se oba více zaměřili i na konkrétní témata a obhajobu svých spolukandidátů. Mike Pence se překvapivě představil v mnohem věcnější, mírnější roli než excentrický Trump. Energičností zaujal spíše zástupce demokratů Kaine.
Debata se nemohla vyhnut ani ekonomice. „Země strádá. Odpovědí rozhodně nejsou vyšší daně,“ zmínil republikán Pence. Právě na něj byl kladen tlak kvůli vysvětlování a obhajobě Trumpových daňových praktik. Minulý měsíc Pence zveřejnil daňová přiznání za posledních deset let, ačkoli jeho případný nadřízený obvyklé tradici kandidátů zatím nedostál.
Právě toho se v debatě chytl i demokrat Kaine. Připomněl Trumpova slova o tom, že neplacení daní bylo v jistém smyslu „prozíravé“. „Je prozíravé nepřispívat finančně třeba na armádu? Každý, kdo to nedělá, je podle mně hloupý,“ řekl Kaine. Podle něj musí Trump daňové přiznání zveřejnit – čím dříve tím lépe. Pence odvětil, že jeho spolukandidát nyní prochází auditem a svůj slib dodrží.
Deník New York Times nedávno přišel s tvrzením, že se realitní magnát možná až 18 let vyhýbal placení daní. V roce 1995 měl mít ztrátu 916 milionů dolarů. Tak vysoká ztráta ovšem podnikateli umožnila snižovat dalších 18 let svůj zdanitelný příjem o více než 50 milionů dolarů, upozornil deník s odkazem na vyjádření daňových expertů. Je tedy možné, že Trump daň z příjmu léta neplatil.
Za váhání se zveřejněním čelí republikánský kandidát dlouhodobě kritice. Republikán se brání tím, že jeho daňové přiznání je předmětem auditu daňové správy, před jehož uzavřením nemůže prozradit obsažené informace.
Předmětem debaty byl i Trumpův charitativní fond a jeho podezřelé transakce, na které média v uplynulých týdnech upozornila. Jestli měly minulé dny přinést „vrchním obhájcům“ více vrásek, platilo to spíše u Pence – evangelíka, který má zázemí u středových republikánů.
Podstatnou část devadesátiminutové debaty vyplnila i zahraniční politika. Pence například zmínil, že se Amerika za prezidenta Obamy stala „méně bezpečnou zemí“. Současná aspirantka Clintonová zase prý nese vinu za vzestup samozvaného Islámského státu, a to z doby, kdy vedla americkou diplomacii.
Kaine kontroval s Trumpovou údajnou fascinací diktátory. Podle něj by republikánský uchazeč mohl vytvořii nové „Mount Rushmore“ (skalní památník čtyř prezidentů USA) spolu s ruským prezidentem Putinem, severokorejským lídrem Kim Čong-unem a někdejším libyjským diktátorem Kaddáfím.
Pence dál stojí o radary v Česku a Polsku
Trumpův potenciální viceprezident se v diskusi o zahraniční politice vyjádřil i k tématu protiraketového systému, který by podle něho měly USA umístit v Česku a Polsku. Obamovo rozhodnutí ustoupit od plánu předchozího prezidenta George Bushe mladšího na zřízení protiraketového štítu v těchto dvou zemích byla podle Pence chyba. Trump se přitom několikrát vyjádřil, že USA pod jeho vedením nebudou vydávat tolik peněz jako dosud na obranu evropských zemí, které musí více přispívat do rozpočtu NATO.
Došlo rovněž na společensky citlivá témata, jako jsou potraty, které katolík Kaine hlasováním v zákonodárných sborech opakovaně podpořil. „Proč Donald Trump nemá důvěru v ženy, že se dokážou samy rozhodnout?“ uvedl v narážce na Trumpův letošní návrh, že by ženy měly za potraty čelit trestu.
Zpravodajský portál Politico už v předstihu označil debatu za rozumný okamžik předvolební kampaně, neboť se měli střetnout „dva normální politici“. Portál ovšem zároveň kladl otázku, zda tuto diskuzi vůbec někdo bude sledovat, když v ní budou chybět Trumpovy urážky a všeobecné vzájemné očerňování.
Debatu, která je před listopadovými volbami na úrovni viceprezidentských kandidátů jediná, moderovala Elaine Quijanoová z internetového televizního zpravodajského kanálu CBSN. Témata na rozdíl od diskuze prezidentských kandidátů nebyla předem zveřejněna.
Zatímco Trump je v USA známý jako realitní magnát a miliardář a Clintonová jako někdejší první dáma a pozdější ministryně zahraničí, Pence s Kainem se dosud podobně do širšího povědomí nedostali. Podle průzkumu agentury AP a společnosti GfK, který byl zveřejněn v sobotu, Pence dobře nezná 47 procent respondentů a totéž o Kaineovi uvedlo 54 procent oslovených.
Narozen 7. června 1959 ve městě Columbus v Indianě. Pochází z rodiny irských katolíků, která měla šest dětí. Od roku 1985 je ženatý, s manželkou Karen mají tři děti. Vystudoval právo na Indianské univerzitě (1986). Byl členem Sněmovny reprezentantů (2001 až 2013) a předsedou republikánských sněmovních konferencí (2009 až 2011). Během úřadování prezidenta Donalda Trumpa v letech 2017 až 2021 zastával funkci viceprezidenta.
Osmapadesátiletý právník Tim Kaine je považovaný za centristu, nemá příliš velkou důvěru levicového křídla strany. V letech 2006 až 2010 působil ve funkci virginského guvernéra, v období let 2009 až 2011 stál v čele Demokratické strany. Má skotské a irské předky, vyznáním je katolík.
