Volební manažer prezidentské kampaně republikánského kandidáta Donalda Trumpa rezignoval na svou funkci. Paul Manafort čelí obvinění, že pobíral peníze od exprezidenta Ukrajiny Viktora Janukovyče. V roce 2012 údajně zprostředkoval tajný převod nejméně 2,2 milionu dolarů z účtu proruské ukrajinské Strany regionů pro dvě prominentní americké lobbistické skupiny.
Na podezřelé finanční převody upozornil tento týden americký tisk a ukrajinská protikorupční agentura, ale Trump Manaforta přesto neodvolal. Manafortovo jméno je podle protikorupční agentury na seznamu Janukovyčových podezřelých finančních transakcí.
„Paul Manafort dnes ráno nabídl rezignaci z práce v kampani a já jsem ji přijal. Velice oceňuji jeho úžasnou práci, jíž nám pomohl dostat se tam, kde dnes jsme… Paul je skutečný profesionál a já mu přeji ten největší úspěch,“ oznámil Trump v prohlášení.
Manafort se věnuje politickému poradenství, přičemž v tomto oboru také působil v letech 2007 až 2012 na Ukrajině. Spolu s dalším Trumpovým volebním stratégem Rickem Gatesem v roce 2012 poskytovali služby ukrajinské Straně regionů tehdejšího prezidenta Viktora Janukovyče. Ten byl předloni při převratu zbaven moci a utekl do Ruska.
Gates se v roce 2012 podílel na řízení lobbistických aktivit v USA, pro které si lidé z Janukovyčova okolí najali washingtonské firmy Podesta Group Inc. a Mercury LLC. Kontakt s oběma firmami udržovala ukrajinská nevládní organizace Evropské centrum pro moderní Ukrajinu (ECMU) napojená na Janukovyče a poslance jeho Strany regionů.
ECMU podle zjištění americké agentury převedla nejméně 2,2 milionu dolarů (53 milionů korun) oběma americkým lobbistickým firmám, které se v USA měly zasazovat za politiku vyhovující Janukovyčově vládě. Šlo zejména o blokování rezoluce amerického Kongresu, která vyzývala Janukovyče k osvobození vězněných politických oponentů, zejména patrně expremiérky a opoziční političky Julije Tymošenkové.
