Rozsáhlé lesní požáry v kanadské provincii Québec výrazně zhoršily kvalitu ovzduší v některých velkých kanadských městech, například v Torontu či v Ottawě, ale také v severovýchodní části USA včetně New Yorku. Tamní starosta Eric Adams vyzval obyvatele, aby omezili pohyb venku.
Kanada letos zažívá extrémně intenzivní úvod období lesních požárů, který zasahuje oblasti od Britské Kolumbie na západě až po Nové Skotsko na východě. Úhrn spálené plochy už letos přesáhl 33 tisíc kilometrů čtverečních, což je více než desetinásobek průměru za stejné období v posledních deseti letech a také více než rozloha Belgie. Zatímco v Novém Skotsku po dešti z posledních dní zůstávala jen hrstka aktivních požárů, v Québecu jich v úterý evidovali asi 110.
Kanadské úřady vydaly varování před zhoršenou kvalitou vzduchu v některých velkých centrech. V hlavním městě Ottawě je situace „velmi nebezpečná“ pro zdraví obyvatel a výstraha před nebezpečnou kvalitou ovzduší platí mimo jiné i v nejlidnatějším kanadském městě Torontu.
V provincii Québec mezitím pokračovaly evakuace obyvatel z obcí ohrožených požáry. Úřady nařídily opustit domovy asi 7500 lidem v městečku Chibougamau poté, co v uplynulých dnech potkal stejný osud další tisíce.
Vyhlídky na zbytek léta jsou poměrně pesimistické, neboť prognózy kanadské vlády letos počítají s nebývale vysokým rizikem požárů. „Klimatické změny zvyšují frekvenci a intenzitu lesních požárů a vytvářejí v Kanadě delší sezony požárů,“ řekl na pondělním brífinku činitel ministerstva pro přírodní zdroje Michael Norton. Kanaďany vyzval, aby si při pobytu v lesích počínali s „extrémní opatrností“.
Dopady na Spojené státy
Dopady požárů pociťují také lidé v severovýchodní části USA. New York v úterý zahalil kouřový opar. Podle portálu Iqair, který srovnává kvalitu ovzduší ve světě, měl New York ve středu ráno druhé nejvíce znečištěné ovzduší na světě po indickém Dillí.
Ve srovnání s úterním večerem se však kvalita ovzduší mírně zlepšila. Starosta Adams a místní úřady vyzvali obyvatele, aby příliš nevětrali a omezili pohyb venku. Chránit by se měli především senioři či děti.
Americká Národní meteorologická služba (NWS) či místní úřady kvůli kouři v úterý varovaly obyvatele v oblastech od státu Minnesota na západě až po Massachusetts na východě.
Kouř z Kanady se držel i nad tak vzdálenými místy, jako jsou státy Tennessee či Severní Karolína.
Potíže s dýcháním
Situace je problematická zejména pro lidi, kteří mají nějaké onemocnění dýchacích cest. „Během těchto dnů se zvýšeným znečištěním ovzduší registrujeme větší počet návštěv nemocnic,“ řekl stanici BBC profesor na univerzitě v Torontu Matthew Adams.
Lidé mohou zaznamenat krátkodobé potíže s dýcháním. V oblastech, kde se lesní požáry vyskytují často, však znečištění může přispět ke vzniku dlouhodobých nemocí, například rakoviny.
