Lídr nové republikánské většiny ve Sněmovně reprezentantů Kevin McCarthy třikrát neuspěl ve volbě předsedy této komory amerického Kongresu, když v úterý jeho kandidaturu ani po intenzivních zákulisních vyjednáváních nepodpořilo několik kongresmanů z nejvíce pravicového křídla Republikánské strany. Jednání Sněmovny reprezentantů pak bylo přerušeno do středečního poledne.
Při úterním prvním pokusu McCarthymu scházelo 15 hlasů. Sněmovna tak poprvé od roku 1923 nezvolila nového předsedu hned při prvním hlasování. Druhé hlasování dopadlo v rozložení sil stejně. Při třetím kole hlasování McCarthymu ke zvolení scházelo 16 hlasů. Zatímco Jima Jordana, věrného stoupence bývalého prezidenta Donalda Trumpa, v předchozích kolech podpořilo 19 republikánů, ve třetím jich bylo dvacet.
Nejvíce hlasů dostal ve všech třech případech lídr demokratické menšiny Hakeem Jeffries, za kterým se jeho straničtí kolegové sjednotili. Na to, aby se stal předsedou Sněmovny reprezentantů, to ovšem nestačí.
Někteří republikáni McCarthymu například vyčítají, že odsoudil počínání bývalého prezidenta Donalda Trumpa v lednu 2021 při nepokojích u Kapitolu. Nepomohlo ani to, že slíbil zjednodušit pravidla pro odvolání předsedy Sněmovny reprezentantů, aby nespokojencům vyšel vstříc.
Dokud se nezvolí předseda, všechna ostatní práce stojí
Volba nového předsedy je prvním bodem programu sněmovny, která se dva měsíce po volbách poprvé schází v novém složení, stejně jako druhá kongresová komora – Senát.
Dokud větší z obou komor neobsadí předsednický post, nemůže se věnovat dalším otázkám včetně vyslechnutí přísah nových členů.
Výběr nového šéfa sněmovny navazuje na výsledek listopadových voleb, v nichž si republikáni vzali zpět většinu po zisku 222 mandátů proti 213 pro Demokratickou stranu. Pokud nedojde ke změně procedurálních pravidel, musí kandidát pro zvolení do předsednické funkce získat podporu většiny kongresmanů, kteří při volbě jmenují konkrétní osobu. Teoreticky takto může být zvolen i někdo, kdo není členem sněmovny, dosud se tak ale nikdy nestalo.
Napětí mezi většinou republikánského klubu a hrstkou radikálů bylo patrné i při úterní schůzi, na které McCarthy za zavřenými dveřmi promlouval ke stranickým kolegům. Podle médií kongresmanka Lauren Boebertová reagovala na jeho projev výrazem „bullshit“ („kecy“), kongresman Dan Crenshaw zase ji a další rebely veřejně označil za „nepřátele“ a „narcisisty“.
McCarthy je připraven svést bitvu
Agentura AP hodnotí vývoj jako potupný začátek něčeho, co by se mohlo změnit v „brutální konfrontaci“ mezi většinou republikánského klubu a několika odpadlíky. McCarthy, který je v Kongresu od roku 2007 a dosud sněmovní republikány vedl jako menšinovou frakci, prohlásil, že je ochoten o předsednickou funkci svést „bitvu“. Je prý připraven projít tolika koly volby, kolik bude zapotřebí.
Před 100 lety, kdy se naposledy o novém předsedovi sněmovny nerozhodlo hned v prvním kole, bylo nakonec zapotřebí devět hlasování. Rekordní byl v tomto směru rok 1855, kdy se o obsazení předsednického postu rozhodlo až na 133. pokus.
