V americkém státě Aljaška ve čtvrtek zmizelo malé letadlo s deseti lidmi (devět pasažérů a pilot) na palubě. Letadlo společnosti Bering Air mířilo z obce Unalakleet do obce Nome, které jsou od sebe vzdálené asi 240 kilometrů a dělí je Nortonův záliv. Po letounu pátrají hasiči, národní garda a pobřežní stráž. Zmizení letadla je třetím závažným incidentem v americkém letectví během osmi dnů.
Ztráta kontaktu s letadlem Cessna Caravan, na jehož palubě bylo devět cestujících a pilot, byla nahlášena ve čtvrtek kolem 16:00 místního času (v pátek 2:00 SEČ). Pátrací a záchranné týmy pracují na zjištění posledních známých souřadnic letu, uvedly úřady v prohlášení.
Dobrovolný hasičský sbor v Nome uvedl, že jeho členové po letounu pátrají podél pobřeží od Nome po Topkok. Očekává se, že posádka letadla americké pobřežní stráže se pokusí nalézt poslední známou polohu pohřešovaného stroje. Podle hasičského sboru s pátráním pomáhá také národní garda. „Vzhledem k počasí a viditelnosti jsme v současné době omezeni na letecké pátrání,“ uvedli hasiči. Lidé byli vyzváni, aby nevytvářeli vlastní pátrací skupiny, protože počasí je příliš nebezpečné.
Unalakleet je obec s přibližně 690 obyvateli na západě Aljašky vzdálená zhruba 640 kilometrů severozápadně od největšího aljašského města Anchorage. Podle Národní meteorologické služby bylo v Unalakleetu v době vzletu minus 8,3 stupně Celsia, slabě sněžilo a byla mlha. V městě Nome žije asi 3700 lidí.
Letecká společnost Bering Air obsluhuje 32 vesnic na západní Aljašce ze středisek v Nome, Kotzebue a Unalakleet. Letadla jsou často jedinou možností, jak cestovat na jakoukoli vzdálenost na venkově Aljašky, zejména v zimě.
Nome, město zlaté horečky, leží jižně od polárního kruhu a je známé jako cílový bod závodu psích spřežení Iditarod Trail dlouhého tisíc mil (1610 kilometrů).
Letecké havárie v USA
Zmizení letadla je nejnovějším případem v sérii leteckých neštěstí, která USA v poslední době postihla. Ve Washingtonu se 29. ledna srazilo dopravní letadlo se šedesáti cestujícími a čtyřčlennou posádkou a vojenský vrtulník se třemi vojáky. Nehodu nikdo nepřežil.
Následovala havárie letadla pro transport pacientů v rušné čtvrti Filadelfie 31. ledna, při níž přišlo o život všech šest lidí na palubě a jeden člověk na zemi.
