Americký prezident Joe Biden vyhlásil stav katastrofy pro Kentucky, které zasáhla tornáda. Díky kroku má stát nárok na další federální podporu. Série tornád udeřila v USA v noci na sobotu a jen v Kentucky má nejméně 74 potvrzených obětí, řekl v pondělí tamní guvernér. Dalších čtrnáct obětí hlásí okolní státy Illinois, Tennessee, Arkansas a Missouri. Více než sto lidí je nadále pohřešováno.
Guvernér Kentucky Andy Beshear v emotivním vystoupení před novináři oznámil úmrtí dalších deseti lidí ve státu, dosavadní oficiální bilance stála na 64 obětech. „Bezpochyby jich bude ještě víc,“ řekl.
Úřady podle něj nyní pohřešují 109 osob, konečný počet obětí podle něj možná nebude k dispozici ani za týden. Dodal, že se bezpochyby jedná o nejhorší zkázu, kterou kdy tornáda v Kentucky přinesla.
Obavy z velkého množství úmrtí vzbudila devastace továrny na svíčky v městečku Mayfield. Později se tam však údajně podařilo najít celkem devadesát ze 110 zaměstnanců továrny. Oznámila to společnost, která výrobnu provozovala, s tím, že se pohřešuje osm lidí a osm lidí zemřelo. Úřady nyní prohlášení společnosti prověřují.
„Mnoho zaměstnanců se shromáždilo v krytu, a když bouře skončila, továrnu opustili a šli domů. Bylo obtížné se s nimi spojit kvůli výpadkům elektřiny a telefonních linek. Doufáme, že se nám podaří najít i těch zbývajících osm,“ dodal mluvčí společnosti Bob Ferguson. „Podle některých prvních zpráv mohlo být v továrně až sedmdesát mrtvých. I jeden je příliš, ale děkujeme Bohu, že to číslo je mnohem, mnohem nižší.“
Federální pomoc pro Kentucky podle Bílého domu zahrnuje příspěvky na dočasné bydlení a opravy domu, půjčky na pokrytí nepojištěného majetku a další programy cílené na jedince či majitele podniků. Beshear o vyhlášení stavu katastrofy formálně požádal v neděli, Biden ho ve stejný den schválil. Již v sobotu prezident pro Kentucky vyhlásil stav nouze.
„Mám v úmyslu vypravit se ve středu do Kentucky,“ řekl v pondělí Biden. „S každým uplynulým dnem je dopad této spouště – rozsah ztrát – stále zřetelnější,“ dodal.
Oblast zasáhlo na padesát tornád
Další mrtví jsou hlášení z Illinois, kde tornádo zasáhlo sklad firmy Amazon a o život přišlo šest lidí. V Arkansasu je postižený pečovatelský dům, kde zemřel jeden člověk a další jinde v tomto státě. Čtyři mrtvé má Tennessee a dva Missouri.
Tyto státy zasáhlo asi pět desítek tornád a někde jsou hlášeny mimořádné materiální škody. Městečko Dawson Springs v Kentucky je například zničeno ze tří čtvrtin. „Nejhorší, co jsem kdy viděl, je to strašlivé,“ řekl jeho starosta Chris Smiley. Dawson Springs má necelé tři tisíce obyvatel a podle stanice CNN se asi sto stále pohřešuje.
V Kentucky jsou na postižených místech pracovníci Federální agentury pro řešení krizových situací (FEMA) a v devíti nejponičenějších okresech bylo nasazeno tři sta členů Národní gardy.
Prezident Miloš Zeman v kondolenčním telegramu adresovaném Bidenovi vyjádřil „hluboký zármutek“ a označil za „bezprecedentní“ míru devastace, kterou přírodní živel způsobil. „Jménem české veřejnosti i jménem svým“ Zeman vyslovil šéfovi Bílého domu i rodinám obětí hlubokou soustrast a všem přeživším popřál brzké zotavení.
Rodinám mrtvých vyjádřil soustrast mimo jiné také papež František. Ocenil práci záchranářů, situaci označil za „nesmírnou tragédii“ a sdělil, že se za všechny postižené bude modlit.
