Vědci ze Švýcarska umožnili pokusné opici opět ovládat jinak chromou nohu. Pomocí implantovaných přístrojů totiž obešli poškozenou míchu. Vůbec poprvé sestrojili zařízení, které dokáže číst signály z mozku a ty pak v reálném čase předávat paralyzované končetině. Výzkum publikoval prestižní vědecký časopis Nature.
Kvůli poranění míchy nemůže tento makak ovládat svou pravou zadní nohu. Pak ale vědci zapnou implantované přístroje a opice může znovu chodit.
Neurolog Gregoire Courtine popisuje, jak jejich práce probíhala: „Vložili jsme jednu z elektrod do malé oblasti mozkové kůry, která kontroluje nohu. A poslali informace ze všech neuronů, které jsme nahráli, do počítače. Ten dekóduje pohybové povely primáta založené na tomto signálu. To znamená natahování nebo krčení nohy.“
Počítač pak data bezdrátově pošle do přijímače, který umístili na míchu. Pomocí elektrických impulsů ve správný čas a ve správném pořadí stimuluje svaly končetiny. Neurochiruržka Jocelyne Bloch popsala, jak důležitý je tento výzkum: „Číst mozkovou aktivitu není nic zcela nového, stejně tak stimulovat míchu. Ovšem spojení obojího – propojení dekódování mozku a stimulace míchy tak, aby vznikla komunikace – to je něco zcela nového.“
Je to poprvé, kdy neurotechnologie obnovila u primátů pohyb, ovšem před námi je ještě řada výzev. Vědci ze švýcarského federálního technologického institutu teď pracují na klinické studii, aby implantáty mohli vyzkoušet i na lidech s poraněnou míchou. Běžné využití této technologie ale předpokládají až za několik let.
