Buckinghamský palác ve čtvrtek oznámil, že britský princ Andrew vrátil vojenské tituly a královské záštity panovnici a své matce Alžbětě II. Vévoda z Yorku už nebude moci používat královský titul a vzdá se dalších ceremoniálních rolí. Andrew ve středu neuspěl u soudu v New Yorku se žádostí o zamítnutí žaloby ze strany Virginie Giuffreové, která jej viní ze sexuálního napadení. V případu spojeném s kauzou zesnulého Jeffreyho Epsteina je tak stále obviněný.
„Vévoda z Yorku s královniným souhlasem odevzdal své vojenské tituly a královské záštity. Vévoda z Yorku se i nadále nebude účastnit veřejných aktivit a v tomto případě se hájí jako soukromá osoba,“ napsal v oficiálním prohlášení Buckinghamský palác.
Královský zdroj agentuře Reuters řekl, že Andrew již nebude při žádných oficiálních akcích používat titul „Jeho královská Výsost“ a jeho role připadnou dalším členům královské rodiny.
Královnin druhorozený syn, jedenašedesátiletý Andrew, je součástí kauzy týkající se amerického finančníka Jeffreyho Epsteina, s nímž se přátelil. Epstein byl v roce 2019 nalezen mrtvý v newyorském vězení, kde čekal na soudní proces. Podle vyšetřování spáchal sebevraždu.
Po jeho smrti se pozornost amerických úřadů obrátila k jeho dlouholeté britské spolupracovnici Ghislaine Maxwellové, která byla v prosinci uznána vinnou ze sexuálních zločinů.
Giuffreová vévodu z Yorku viní ze sexuálního napadení před dvaceti lety, když byla nezletilá. Princ veškerá obvinění odmítá. Jeho právníci původně požadovali odmítnutí žaloby s odvoláním na dohodu, kterou Epstein uzavřel s Giuffreovou v roce 2009. Za to, že stáhla podobnou žalobu, jí tehdy zaplatil 500 tisíc dolarů (v přepočtu skoro 11 milionů korun). Podle princova týmu dohoda zahrnuje pasáž, která v této věci vylučuje stíhání dalších osob.
Newyorský soudce Lewis Kaplan však odmítl, že by princ Andrew patřil mezi strany zmíněného urovnání, a případný proces tak může dál pokračovat.
Rozhořčení váleční veteráni
K odebrání vojenských titulů princi Andrewovi ve čtvrtek v otevřeném dopise vyzvalo i 150 válečných veteránů, podle kterých princovy skandály vrhají na ozbrojené síly špatné světlo. Vévoda z Yorku mimo jiné měl hodnost viceadmirála královského námořnictva nebo plukovníka granátnické gardy, což je podle BBC jeden z nejvýše postavených pěších pluků britské armády.
„Odpověď Buckinghamského paláce byla rychlá a brutální,“ napsal královský zpravodaj BBC Sean Coughlan. Zdůraznil také, že ať už bude výsledek procesu a celé kauzy jakýkoliv, princ své hodnosti a záštity zpátky nezíská, jelikož přecházejí na jiné členy královské rodiny. Tvrdá reakce Buckinghamského paláce podle něj může souviset i s významem letošního roku, kdy 95letá královna oslaví 70 let na trůnu.
