Bilance obětí hurikánu Helene v USA podle deníku New York Times stoupla na 41 mrtvých. Úmrtí jsou hlášena ze států Florida, Georgie, Jižní Karolína a Severní Karolína. Kritická situace přetrvává na jihu Apalačského pohoří, kde hladiny řek dosahují rekordních úrovní a nápor nezvládají některé přehrady.
Helene, kterou v některých okamžicích provázel vítr o rychlosti až 225 kilometrů v hodině, udeřila v noci na pátek na Floridu jako hurikán čtvrtého stupně na pětibodového škále. Nad pevninou živel postupně oslabil, ovšem zatímco silný vítr pomíjí, intenzivní déšť v oblastech na sever od Floridy pokračuje, zvedá hladiny řek na rekordní úrovně a způsobuje sesuvy bahna.
Ve státě Georgie je podle NYT patnáct mrtvých, guvernér Brian Kemp informoval, že další lidé zůstávali uvězněni v poškozených domech. Úřady na Floridě podle NYT potvrdily sedm obětí, zatímco Jižní Karolína jich hlásila sedmnáct. V Severní Karolíně při dopravní nehodě spojené s počasím umřela čtyřletá holčička. Ve stejném státě zasáhl sesuv bahna čtyři domy nedaleko města Asheville a nebylo ihned jasné, jak jsou na tom jejich obyvatelé, uvedla policie.
Na jihu Apalačského pohoří vyvolává bouře „katastrofální“ záplavy, uvedla americká Národní meteorologická služba (NWS). Srážkové úhrny místy přesahovaly 400 milimetrů a stále stoupají, informoval deník WP. V kopcích na západě Severní Karolíny hrozí protržení přehrady, obyvatelům v údolí pod ní úřady nařídily evakuaci.
Šest amerických států vyhlásilo krizový stav, napříč zasaženou oblastí ztratilo dodávky elektřiny přes pět milionů zákazníků, což může odpovídat výrazně většímu počtu obyvatel. Záchranáři v pátek na mnoha místech pomáhali obyvatelům ze zatopených oblastí či poškozených budov, na východě Tennessee odpoledne s vrtulníkem vyzvedávali desítky lidí ze střechy nemocnice.
Výjimečná rychlost postupu
„Z pohledu Floridy se jedná o devátý nejsilnější hurikán od roku 1900,“ upozornil meteorolog ČT Michal Žák. „Co se týče zaplavení pobřežních oblastí, tak jsou registrovány nejvyšší hladiny vzdutého moře v historii pozorování, takže v tomto ohledu se jedná o výjimečně silný hurikán,“ dodal. Helene se podle něj zapíše do historie i výjimečnou rychlostí postupu.
Nad pevninu se střed bouře dostal v řídce osídlené floridské oblasti Big Bend, kterou před rokem zasáhl hurikán Idalia. Už před tím, než hurikán Helene dorazil k pevnině, voda zaplavila na některých pobřežních místech Floridy silnice.
Nad pevninou začal postupně slábnout ze čtvrtého stupně s rychlostí větru až 225 kilometrů v hodině až na první stupeň s větrem o rychlosti až 120 kilometrů v hodině, informovalo americké NHC.
Z Floridy se hurikán přesunul na sever nad Georgii a kolem čtvrté hodiny ranní místního času (10:00 SELČ) se nacházel zhruba 65 kilometrů od města Macon a 160 kilometrů od Augusty, načež se proměnil v tropickou bouři a posouval se na severovýchod rychlostí 48 kilometrů v hodině.
Kolem 9. hodiny místního času (15:00 SELČ) se bouře podle NHC pohybovala poblíž severní hranice Georgie a Jižní Karolíny a směřovala dále na sever. Meteorologové očekávají, že bouře bude nadále slábnout.
I když byl Helene už klasifikován jako hurikán prvního stupně, je stále velmi nebezpečný a provází ho velmi silný vítr, varovalo před polednem SELČ NHC. Lidem doporučili, aby zatím neopouštěli místa, kam byli evakuováni.
Úřad šerifa v okrese Taylor před příchodem hurikánu vydal podle stanice Fox News „morbidní varování“ obyvatelům, kteří neuposlechnou výzvu k evakuaci. „Pokud jste se vy nebo někdo z vašich známých rozhodli neevakuovat, napište si prosím na ruku nebo nohu své jméno, datum narození a důležité informace permanentním fixem, aby vás v případě smrti bylo možné identifikovat a informovat rodinu,“ uvedl úřad v prohlášení.
Vláda ve Washingtonu dopředu schválila vyhlášení nouze ve třech státech a zpřístupnila jim tak federální pomoc, oznámil Bílý dům.
Helene je už čtvrtým hurikánem, který letos zasáhl americkou pevninu. Stejný nebo větší počet hurikánů udeřil v USA za posledních více než sto let pouze pětkrát, přičemž rekordem je šest hurikánů z roku 1886, uvedl odborník na hurikány Philip Klotzbach z Colorado State University.
