V minulých letech strom napadly dřevokazné houby
Majestátní smrk ztepilý vyrostl do výšky 41 metrů a obvod kmene přesahoval 4,5 metru. Strom byl starý zhruba 200 let, pamatoval tedy vznik nedalekých Mariánských Lázní.
V roce 1972 ho objevil lesník Vladimír Šindelář a o pár let později se stal oblíbeným cílem turistů. Pravidelně se tu scházeli hlavně před vánočními svátky.
V posledních letech ale krále smrků napadlo několik dřevokazných hub, poslední kapkou pak byla vichřice, která se krajem prohnala 23. února. „Příčinou toho pádu byl vítr, ale úplný prvopočátek je v hnilobě, která je masivní po celém obvodu kmene,“ vysvětluje dendrolog Tomáš Fiala.
Král smrků se svou charakteristickou kaskádou větví
Ředitel CHKO Slavkovský les Jindřich Horáček dodává, že byl král smrků jediným památným stromem v kraji, který vichřici nepřežil.
Teď vedení chráněné krajinné oblasti rozhodlo, že strom nebude rozřezávat a ponechá ho na svém místě. „Ochranu toho stromu nebudeme snímat, protože to je kultovní místo nejen pro mariánskolázeňské obyvatele, ale i pro lázeňské hosty,“ dodává Horáček. Navíc upozorňuje, že strom žije dál – poskytne útočiště třeba pro život bezobratlých.
