Města po celé Francii zachvátily ve středu demonstrace. Lidé rozčilení kvůli politické situaci a plánovaným škrtům v rozpočtu narušovali dopravu, pálili popelnice a střetávali se s policií. Ministerstvo vnitra uvedlo, že do večera zaznamenalo celkem 550 protestních shromáždění a 262 blokád, kterých se účastnilo přibližně 175 tisíc lidí. Informovalo také o téměř pěti stovkách zatčení.
Ministerstvo vnitra uvedlo, že policie zatkla 473 lidí, z toho 203 v Paříži. Ve vazbě je podle něj 339 lidí, 109 z nich v hlavním městě. V průvodech byli přítomni radikální aktivisté, což vedlo k narušení veřejného pořádku, doplnili zástupci ministerstva. Šéf resortu Bruno Retailleau už dříve varoval před zapojením radikálních levicových skupin do odpoledních protestů.
Resort vnitra také uvedl, že nejnapjatější situace panovala v Rennes, Nantes a Paříži, kde bezpečnostní složky musely demonstrace rozpustit, když na ně protestující zaútočili. Dodal, že při zásazích bylo lehce zraněno třináct členů bezpečnostních složek.
Protesty nemají centralizované vedení
Výzvy k protestům s názvem Bloquons tout (Zablokujme všechno) se v posledních dnech rychle rozšířily na sociálních sítích. Protestující nemají žádné centralizované vedení, kvůli čemuž bylo předem těžké odhadnout, jak masivní demonstrace budou.
V Paříži policie použila slzný plyn proti mladým lidem blokujícím vchod do jedné ze středních škol a hasiči odstraňovali ohořelé předměty z barikády. Policie uvedla, že zabránila velké skupině asi tisícovky protestujících ve vstupu na vlakové nádraží Gare du Nord.
Hněv vůči prezidentu Macronovi
Mnoho demonstrantů dalo průchod hněvu vůči prezidentovi Emmanuelu Macronovi, který čelí politické nestabilitě. Parlamentní opozice se totiž v pondělí rozhodla nevyslovit důvěru vládě premiéra Françoise Bayroua. Křeslo ministerského předsedy ve středu převzal další centrista, dosavadní ministr obrany Sébastien Lecornu, pro něhož je hlavní výzvou zkrocení rostoucího zadlužení země.
„Očekávala jsem buď rozpuštění (parlamentu), nebo levicového premiéra, a my nemáme ani jedno, je to frustrující,“ řekla podle Reuters 18letá studentka Lisa Venierová, která byla mezi demonstranty poblíž nádraží.
V Nantes demonstranti zablokovali dálnici hořícími pneumatikami a popelnicemi. Policie použila slzný plyn k rozehnání lidí, kteří se pokoušeli obsadit kruhový objezd.
V Montpellieru na jihozápadě Francie se zase policie střetla s demonstranty, kteří postavili barikádu, aby zablokovali provoz na kruhovém objezdu. Policie rovněž nasadila slzný plyn, někteří protestující odpověděli házením různých předmětů. Někteří demonstranti nesli transparenty s nápisem: „Macrone, odstup“.
Ministr vnitra Bruno Retailleau novinářům sdělil, že demonstranti zapálili autobus v Rennes na severozápadě země. Uvedl také, že někteří demonstranti zaútočili na policii dlažebními kostkami, ale nespecifikoval, kde k tomu došlo. Ministr také prohlásil, že v Bordeaux se asi padesát zahalených osob pokusilo zablokovat dopravu, zatímco v Toulouse narušil vlakovou dopravu požár.
Nepopulární změny v rozpočtu
Parlament v pondělí vyslovil nedůvěru premiérovi Francoisi Bayrouovi. Opozice nesouhlasila s jeho úsporným plánem za asi 44 miliard eur (přes bilion korun), který počítá mimo jiné se snížením počtu svátků a zmrazením růstu výdajů. Macron v úterý jmenoval svého pátého premiéra za necelé dva roky a vybral si svého blízkého spojence Sébastiena Lecornu, což rozhořčilo levicové politiky.
„Bayrou skončil, (nyní) musí být odstraněna i jeho politika,“ řekl agentuře Reuters účastník pařížských protestů, učitel Christophe Lalande. Ten také vyzval k navýšení finančních prostředků pro školy a nemocnice.
„Tento den je vzkazem všem pracujícím v této zemi: Nevzdáme se, boj pokračuje. A také vzkazem této vládě, že neustoupíme, a pokud budeme muset zemřít, zemřeme vestoje,“ uvedl další protestující Amar Lagha.
Protesty bývají srovnávány s takzvanými protesty žlutých vest v roce 2018, které vznikly kvůli zvýšení cen pohonných hmot, ale přerostly v širší hnutí proti Macronovi a jeho plánům na ekonomickou reformu.
Na 18. září také francouzské odbory vyhlásily celostátní stávky a demonstrace proti úsporným opatřením vlády. Tyto protesty nabývají rozměrů generální stávky, stávkovat mají například pařížské dopravní podniky a železničáři a ke stávce vyzývají také letoví dispečeři.
