Praha - Velkou ztrátu utrpěl celý boxerský svět 31. srpna 1969, kdy se poblíž města Newton v americkém státě Iowa zřítilo malé letadlo, řízené nepříliš zkušeným pilotem, s dvěma cestujícími na palubě. Všichni byli na místě mrtvi. Jedním z pasažérů byl neporažený šampion v těžké váze Rocky Marciano. Zahynul den před svými 46. narozeninami. Jeden z nejslavnějších boxerů všech dob pocházel z Brocktonu v Massachusetts, měl italské předky a přezdívku Brocktonská mlátička. Během své profesionální kariéry neprohrál ani jeden ze svých 49 zápasů, naopak jen šest z nich předčasně neukončil jeho tvrdý úder.
Mistrem světa byl nepřetržitě od září 1952 do listopadu 1956. Po Genu Tunneym (1928) byl teprve druhým boxerem v historii, který oznámil odchod z profiringu jako úřadující světový šampion těžké váhy. Po ukončení profesionální kariéry se dal na podnikání, kromě toho spolukomentoval box a působil i jako zápasnický rozhodčí. O jeho životě bylo napsáno mnoho knih a natočeno několik filmů, inspiroval i sérii Rocky se Sylvestrem Stallonem v hlavní roli.
