„Právě zničili dveře do mešity. Vyrvali posvátné dveře, které nikdy neotvíráme,“ uvedl k incidentu podle serveru naharnet.com očitý svědek. „Přišli s krumpáči a za pokřiku 'Alláh' vylomili dveře. Je to velmi vážné. Někteří z lidí, kteří tomu přihlíželi, plakali,“ uvedl svědek.
Islamisté z organizace Ansar Dine destrukci jedné ze tří historických mešit v oblasti zdůvodnili tak, že chtěli zrušit symboliku, která se k ní váže. Místní totiž tvrdí, že v den, kdy se tyto dveře otevřou, nastane konec světa. Chtěli tedy ukázat, že to konec světa nezpůsobí. Podle separatistických zdrojů islamisté v Timbuktu po zničení hrobek používají místní jako živé štíty před protiútoky separatistů, které islamisté z tohoto města vytlačili.
Islamisté ovládající sever Mali ignorují výzvy z celého světa, aby destrukci památek zastavili. „Můj vzkaz těm, kteří se účastní tohoto kriminálního činu, je jasný: ihned zastavte ničení náboženských statků. Je to válečný zločin, který je můj úřad plně oprávněn vyšetřovat,“ řekl hlavní žalobce Mezinárodního trestního soudu Fatou Bensouda.
Svatá místa v Timbuktu byla minulý týden zapsána na seznam ohrožených památek světového dědictví Organizace Spojených národů pro výchovu, vědu a kulturu (UNESCO). V Timbuktu se nachází 333 hrobek světců, z nichž 16 je na seznamu UNESCO. Skupina Ansar Dine pohrozila, že všech těchto 16 hlavních hrobek zničí.
Tuaréžské separatistické zdroje podle AFP uvedly, že severoafrická větev teroristické sítě Al-Káida (AQMI) a její odštěpenecká skupina MUJAO v okolí Gaa položily miny a brání obyvatelům utéct z města. Agentura AP s odvoláním na západoafrický bezpečnostní zdroj dodala, že zaminování má bránit také případné ozbrojené akci západoafrických sil.