Čínský vesmírný program zveřejnil unikátní fotografie Měsíce ve vysokém rozlišení, které na povrchu zemské družice pořídilo vozítko Nefritový králík. Jedná se o nejdetailnější fotografie Měsíce, které kdy byly pořízeny. Nefritový králík brázdí měsíční povrch od prosince 2013.
Nefritový králík poslal unikátní fotky Měsíce
Jak připomíná server Independent, zveřejnění tak velkého počtu fotografií je u čínské agentury neobvyklé. Na rozdíl od Evropské vesmírné agentury a NASA, které zveřejňují vesmírné fotografie prakticky denně.
Šestikolový robot Nefritový králík přistál na Měsíci 14. prosince 2013 společně s modulem Čchang-e 3. O dva dny později už začal na Zemi posílat první fotografie. Kromě snímání Měsíce měl robot pomocí radaru měřit měsíční kůru, zkoumat strukturu povrchu a pátrat po zdrojích surovin. Čína se tak stala po USA a někdejším Sovětském svazu třetí zemí světa, která na Měsíc dopravila svůj stroj.
Na jaře 2014 se u vozítka začaly projevovat technické potíže. Kvůli rozbitým kolům se nemůže přesouvat, takže během 14 dní za dlouhých lunárních nocí stojí na studené straně Měsíce a nemůže využít k zahřívání své solární panely. Je ale schopen posílat na Zemi data.
Populární čínské vozítko navázalo na misi sovětského Lunochodu 2, která byla ukončena už v roce 1973. Nefritový králík navíc drží rekord, co se týče délky mise.
Název je odvozen od obrysů, které jsou patrné na povrchu Měsíce a podle některých pozorovatelů připomínají králíka. Pověst o nefritovém (nebo také měsíčním) králíkovi je součástí mnoha mytologií – zejména východoasijské a také aztécké.
Nefritový králík podle ní žije na měsíčním povrchu, kde doprovází bohyni Šang. Většinu času podle legendy stlouká v hmoždíři bylinky a vyrábí lék na nesmrtelnost. Na povrch Měsíce se dostal díky třem kouzelníkům, kteří testovali charakter různých zvířat.
V přestrojení za žebráky se obrátili právě na králíka, lišku a opici s prosbou o jídlo. Zatímco liška a opice se o potravu odmítly dělit, králík, ačkoliv neměl co nabídnout, sám skočil do hořícího ohně a nechal se upéct, aby poutníky zasytil. Trojice převlečených mudrců ho za sebeobětování učinila nesmrtelným a poslala na Měsíc.
Nefrit je zelenobílý drahokam, kterému čínská mytologie přisuzuje léčivé schopnosti a za vlády císařů byl symbolem absolutní moci.