Několik stovek nejvýše postavených amerických generálů a admirálů se v úterý sešlo na výjimečném jednání na základně námořní pěchoty Quantico ve státě Virginia. Bez udání konkrétního důvodu jej svolal ministr obrany Pete Hegseth, který v projevu ostře kritizoval údajná „desetiletí úpadku“ ozbrojených sil, způsobenými politikou podporující diverzitu a inkluzi. K armádním špičkám promluvil i prezident USA Donald Trump.
„Pošetilí a bezohlední političtí vůdci nastavili špatný kurz a my jsme zabloudili. Stali jsme se ‚woke ministerstvem‘,“ řekl Hegseth při zahájení akce s tím, že to se nyní změní. Woke je výraz označující různé aspekty protidiskriminační nebo sociálně-liberální politiky. Hegseth dále obhajoval své dřívější propouštění vysokých důstojníků, z nichž mnozí byli příslušníci menšin či ženy.
Slíbil i radikální změny v tom, jak se v Pentagonu řeší stížnosti na diskriminaci a jak se vyšetřují obvinění z protiprávního jednání. Hegseth je přitom sám vyšetřován generální inspekcí za to, že v chatovací skupině na platformě Signal, do níž byl nedopatřením přidán i novinář, vyzradil časové údaje o plánovaných amerických leteckých úderech proti jemenským povstalcům.
Ministr rovněž oznámil nové směrnice pro vojáky, které zahrnují „mužské“ standardy fyzické zdatnosti a přísnější pravidla ohledně osobní úpravy vousů. V projevu mimo jiné kritizoval „tlusté generály“, píše agentura Reuters.
„Pokud vám slova, která dnes pronáším, způsobují úzkost, měli byste udělat čestnou věc a rezignovat,“ řekl Hegseth. „Vím, že drtivá většina z vás cítí opak. Tato slova naplňují vaše srdce,“ prohlásil.
Chvíli před začátkem svého projevu pak ministr na sociálních sítích napsal, že „dnes ukončujeme válku proti válečníkům.“
Trump vyzval k setkání Zelenského a Putina
Americký prezident také vystoupil s projevem, ve kterém mimo jiné prohlásil, že by se ruský vládce Vladimir Putin a ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj měli setkat a urovnat ruskou válku na Ukrajině. Hovořil o svých mírotvorných schopnostech, ale zároveň připustil, že války v Pásmu Gazy a na Ukrajině stále pokračují, navzdory snahám jeho vlády. V této souvislosti poznamenal, že palestinské teroristické hnutí Hamás musí přistoupit na americký mírový plán pro Pásmo Gazy. „Hamás musí souhlasit, pokud na to nepřistoupí, bude to pro ně těžké,“ řekl Trump.
Ještě před odjezdem na akci prezident novinářům řekl, že s okamžitou platností bude odvolávat vojenské velitele, pokud se mu nebudou zamlouvat.
V samotném projevu, který trval déle než hodinu, ale prezident jinak o armádě mluvil vřele, vyzdvihoval americké jaderné ponorky, kritizoval média, svého předchůdce Joa Bidena a Venezuelu.
„Zásluhy. Všechno je založeno na zásluhách. Vy všichni máte zásluhy. Nenahradíme vás někým z politických důvodů, protože je politicky korektní, a vy ne,“ řekl Trump. „Jsem s vámi. Podporuji vás a jako prezident vám na sto procent kryju záda,“ dodal.
„Bezprecedentní akce“
Setkání se účastnili elitní představitelé pozemního vojska, letectva i námořnictva ze Spojených států i z misí v Evropě, na Blízkém východě a v oblasti Asie a Tichomoří. V USA a desítkách dalších zemí působí přibližně osm set generálů a admirálů.
Podle zdrojů listu The Washington Post se Hegsethův rozkaz účastnit se setkání vztahoval na všechny zástupce armády v hodnosti brigádního generála nebo vyšší, případně jejich ekvivalenty v námořnictvu, kteří zastávají velitelské pozice. Zahrnuje také jejich nejvyšší poradce.
Americký viceprezident JD Vance před akcí obvinil média, že akci vykreslovala jako zprávu dne; osobní setkání ministra obrany s generály přitom označil za poměrně standardní záležitost.
S tím ale nesouhlasí někteří pozorovatelé. Italský admirál Giuseppe Cavo Dragone, který působí jako předseda vojenského výboru NATO, agentuře AP řekl, že „za svých 49 let ve službě nic podobného neviděl“. „Je záhadou, proč se jednání neuskutečnilo virtuálně, aby důstojníci nemuseli vážit tak dlouhou cestu,“ řekl Reuters Mark Cancian z Centra pro strategická a mezinárodní studia. Mezi účastníky byli podle médií i američtí vojáci povolaní například z Asie či z Blízkého východu.
Bezprecedentní rozsah setkání vyvolával podle deníku v některých armádních činitelích i obavy. Hegseth v nedávné době nařídil rozsáhlé změny v armádě, včetně snížení počtu generálů o dvacet procent, propuštění vysokých důstojníků bez udání důvodu, a zasadil se také o rozšíření názvu ministerstva obrany o druhotný název „ministerstvo války“.
