Prestižní Pritzkerovu cenu, která je považována za jedno z nejvýznamnějších ocenění v oboru architektury, získal letos Chilan Alejandro Aravena. Porota 48letého tvůrce ocenila zejména za jeho projekty veřejných budov a sociálního bydlení, při jejichž navrhování programově klade důraz na ekologickou udržitelnost, vliv staveb na formování společnosti a mezilidských vztahů a na technologické inovace.
Aravena je v pořadí 41. laureátem Pritzkerovy ceny, o níž se někdy hovoří jako o obdobě Nobelových cen na poli architektury. Loni cenu získal německý architekt Frei Otto.
Aravena se v posledních 20 letech prosadil zejména díky návrhům školních budov a zařízení, ať už to byla sídla lékařské fakulty, matematické fakulty a školy architektury v Santiagu de Chile nebo koleje univerzity St. Edward's v texaském Austinu. V roce 2006 stál u zrodu tvůrčí iniciativy Elemental, z níž se postupně stalo uznávané studio zaměřující se na projekty v oblasti infrastruktury, dopravy, veřejných prostor a bydlení.
Studio Elemental a jeho lídr Aravena se snaží ve spolupráci s vládními úřady a samosprávou navrhovat například nejrůznější systémy nízkorozpočtového sociálního bydlení tak, aby důstojný byt mohly získat i ty nejchudší vrstvy obyvatelstva. Dbá přitom na trvalou udržitelnost a ekologii.
