Jak vakcíny porazily pandemii. Vývoj díky předchozímu výzkumu trval jen 42 dní

Před pěti lety se začal poprvé šířit virus způsobující nemoc covid-19. Když Světová zdravotnická organizace 5. května roku 2023 vyhlásila konec pandemie, označila za klíčovou roli vakcín. Do té doby bylo podáno víc než třináct miliard dávek.

Když se před pěti lety v Číně objevila neznámá nemoc způsobující smrtelné zápaly plic, téměř nikdo nečekal, že by tuto pandemii mohla zkrotit vakcína. Očkování totiž obyčejně vznikají celé roky, většinou dokonce desetiletí.

Jenže vývoj očkování proti covidu porušil všechna zaběhlá pravidla. Přinesl spoustu nových technologií, ale také vyvolal rozsáhlý společenský odpor. Podle deníku The Washington Post bylo jejich použití „rychlou, ale riskantní – ba dokonce kontroverzní – sázkou“.

42 dní

Trvalo pouhých 42 dní od okamžiku, kdy čínští vědci popsali geny viru SARS-CoV-2, do momentu, kdy na začátku března roku 2020 americká společnost Moderna odevzdala první kusy vakcíny. A jen měsíc po ní se začalo se schvalováním další očkovací látky založené na stejném principu mRNA, tentokrát od společnosti Pfizer.

Stejnou zběsilou rychlostí ale probíhal i vývoj na druhé straně Tichého oceánu. Stejný den jako Moderna totiž začala s testy vakcíny i čínská společnost CanSino Biologics. Její přípravek ale byl založen na tradičnější technologii než mRNA.

V době, kdy žádal o zahájení procesu schvalování Pfizer, už dvě další čínské biotechnologické společnosti, Sinopharm a Sinovac, zahájily první pokusy s takzvanými inaktivovanými vakcínami.

Návod pro imunitní systém

Jen málokterá technologie vyvolala současně takové nadšení i odpor jako právě messengerová RNA. Biotechnologie založená na tomto principu sice existovala celé desítky let před covidovou pandemií, ale slyšeli o ní většinou jen specializovaní vědci v laboratořích.

Vakcína založená na mRNA se od těch tradičních liší tím, že neobsahuje mrtvé ani oslabené původce nemoci, ale pouze genetickou informaci viru. V podstatě se dá popsat jako návod pro imunitní systém, jak si vytvořit vlastní protilátky, aniž by se musel s virem setkat.

Tyto očkovací látky přišly ve formě tukových kapiček, které v sobě obsahují genetickou informaci povrchového výběžku koronaviru, takzvaného spike proteinu. Když se vakcína vstříkne do svalu, tak se tyto kapičky v lidském těle rozpadnou a uvolní genetickou informaci, podle které se pak v organismu namnoží bílkoviny obsažené ve virovém výběžku koronaviru. Tyto bílkoviny se pak postaví buňkám imunitního systému, takzvaným B-lymfocytům, stejně jako při skutečné infekci koronavirem.

Jiný druh lymfocytů, takzvané T-lymfocyty, rozpoznají tyto povrchové bílkoviny, specificky se namnoží a tuto informaci si uloží ve formě paměťových buněk. Při nákaze skutečným koronavirem pak lidský imunitní systém dokáže rychle reagovat a účinně se bránit.

Proč vyhrála právě mRNA?

Tato technologie se stala během pandemie tou zdaleka nejpoužívanější, přinejmenším v západním světě. Hlavní příčinou byla zejména rychlost, s jakou bylo možné vakcíny vyvinout, a také to, jak flexibilně se s nimi dalo pracovat. Vakcínu šlo velmi obratně a snadno upravovat, když prošel vir SARS-CoV-2 mutacemi, jež změnily jeho podobu i vlastnosti.

Varianty jako beta, omikron, kentaur a další už měly strukturu natolik odlišnou od původního „wuchanského viru“, že proti nim původní vakcíny rychle ztrácely účinnost. Farmaceutický průmysl dokázal očkovací látky upravovat tak rychle, že uměl na tyto mnohdy skokové změny reagovat.

Další výhodou je jednoduchost molekuly RNA. Ta je natolik prostá a „čistá“, že není problém ji začít vyrábět a tuto výrobu hlavně škálovat tak, aby se vyprodukovaly stovky milionů dávek.

Chybělo ale jen málo a mRNA by převálcovaly tradiční očkovací látky. V tom jim pomohly vlastnosti epidemií, tedy to, že přicházejí ve vlnách. Když se testovaly obě „západní vakcíny“, právě vrcholila taková vlna ve Spojených státech. Díky tomu se podařilo Pfizeru i Moderně sehnat dostatek osob pro své klinické studie.

Čína takové „štěstí“ neměla. Podařilo se jí pandemii extrémními lockdowny spoutat natolik, že když chtěla testovat vakcínu, ukázalo se, že nemá na kom. Hledala tedy místo pro klinické zkoušky v zahraničí, ale i tam měla smůlu, když si vybrala země, jež šíření viru na čas zastavily. A tak ztratila klíčový čas a její očkovací látky nebyly připravené tak rychle, jak být mohly.

Slepé cesty

Během pandemie se později objevily i na západě vakcíny připravené „postaru“. Ale neuspěly v konkurenci ani zdaleka tak dobře jako ty založené na mRNA. Stalo se to zejména „oxfordské“ vakcíně společnosti AstraZeneca.

Ta byla schválená v lednu roku 2021, těšili se na ni hlavně lidé, kteří z různých důvodů odmítali mRNA technologii. Jenže krátce po jejím uvedení mezi lidi se ukázalo, že je jednak méně účinná než její modernější alternativy, ale že jsou s ní zejména spojená i některá zdravotní rizika.

Už po dvou měsících na to upozornila Evropská léková agentura, podle níž se po očkování objevily případy tromboembolických příhod a další události související s krevními sraženinami. Hlavním problémem se u ní ovšem nakonec nestaly prokázané případy vážných negativních účinků, ale neschopnost látku upravovat.

Společnost AstraZeneca stáhla registraci vakcíny z evropského trhu v březnu 2024 s tím, že existující konkurenční vakcíny jsou zkrátka lepší. Podobný osud měla i očkovací látka firmy Johnson & Johnson, kde bylo riziko krevních sraženin podobně velké jako u AstraZenecy.

Tečka jménem Nobelova cena

Právě vakcíny na principu mRNA se staly podle nobelovské komise tím, co pandemii covidu-19 ukončilo. Ocenila loni v říjnu dva vědce, kteří tuto technologii vymysleli – Katalin Karikóovou a Drewa Weissmana.

„Objevy obou laureátů Nobelovy ceny jsou zásadní pro vývoj účinných mRNA vakcín proti nemoci covid-19 během pandemie, která začala na začátku roku 2020. Svými převratnými objevy, které zásadně změnily naše chápání interakce mRNA s naším imunitním systémem, přispěli k bezprecedentní rychlosti vývoje vakcín během jedné z největších hrozeb pro lidské zdraví v moderní době,“ zdůvodnila komise svůj výběr.

Výběr redakce

Aktuálně z rubriky Věda

Hitler nezemřel, tvrdili Sověti. Ze záměrné lži je usvědčily zuby

Vůdce padl – hlásaly noviny celého světa po 30. dubnu, kdy si Adolf Hitler vzal život ve svém berlínském bunkru. Sotva ale lidé stačili v květnu oslavit konec války, už se objevily spekulace, že největší zločinec světa má být stále naživu. A stopy prý vedou do Jižní Ameriky, kam se měli vytratit i jiní vrcholní nacisté. Tuto dezinformaci, která přerostla v několik desetiletí trvající konspirační teorii, přitom cíleně vypustili Sověti.
před 20 mminutami

Nejbohatší lidé mají zásadní vliv na změny klimatu, popsal výzkum

Deset procent nejbohatších lidí na světě přispělo od roku 1990 ke dvěma třetinám globálního oteplování. Kdyby měl svět emise jako polovina chudších, tak by se změna klimatu v podstatě nekonala, konstatovala nová studie.
před 3 hhodinami

Muži, ženy i děti. V Rovensku pod Troskami vyvraždili před osmdesáti lety 356 lidí

V Rovensku pod Troskami v Českém ráji se před osmdesáti lety, 10. května 1945, odehrál jeden z nejhorších válečných zločinů na severu Čech. Sovětští vojáci s partyzány a některými místními tu u školy zastřelili celkem 365 neozbrojených německých vojáků, civilistů, žen a dětí. Pravděpodobným motivem byla msta.
před 4 hhodinami

Archeologové našli v Plzni zbytky vojenského tábora s polní nemocnicí

Vůbec poprvé v Evropě se archeologům podařilo přesně lokalizovat a prozkoumat relikty vojenského tábora spojeného s polní nemocnicí. V plzeňském Borském parku odhalil tým Fakulty filozofické Západočeské univerzity v Plzni pozůstatky zázemí 109. evakuační nemocnice Armády Spojených států, která v roce 1945 hrála klíčovou roli při osvobození města. Mezi nálezy zaujme odznak U.S. Army Nurse Corps – symbol obětavosti amerických zdravotnic.
před 22 hhodinami

Břečka, nebo budoucnost? AI obrázky v sobě mají morbidní odér, říká expert

Reklamy na plakátech, titulní stránky časopisů, ale i lidskoprávní kampaně – to všechno lze vytvořit pomocí obrazových generátorů, které nahrazují práci kreativců, grafiků či fotografů. Jejich práci ale předtím bez souhlasu vytěžily, podotýká v rozhovoru pro ČT24 reklamní fotograf Adam Bartas. Vizuální kultura se podle něj nenávratně mění, což prý přinese i inflaci tohoto syntetického obsahu.
před 23 hhodinami

Trumpova administrativa zrušila program podporující neslyšící vědce

Programy podporující diverzitu ve vědě čelí odporu vlády amerického prezidenta Donalda Trumpa. Teď došlo i na ty, které pomáhaly talentovaným neslyšícím studentům.
8. 5. 2025

Odtahovaly raněné přímo z boje. Na východní frontě bojovaly i patnáctileté dívky

Obsluhovaly protiletadlová děla, zachraňovaly raněné vojáky přímo uprostřed boje, a dokonce ostřelovaly nepřítele – ženy, které za druhé světové války byly na východní frontě, se do bojů zapojily naplno. A bylo mezi nimi dokonce zhruba tisíc statečných Čechoslovaček. Do armády a přímo mezi svištící bomby a granáty některé vstupovaly dokonce už v 15 letech. A také ony musely mnohdy snášet obtěžování od sovětských vojáků. Jejich touha bojovat byla ale silnější – přesto stále zůstávají ve stínu mužů.
7. 5. 2025

Muž se nechal 200krát uštknout, aby vznikla nejúčinnější protilátka proti hadímu jedu

Hadí uštknutí ročně připraví o život až přes sto tisíc lidí. Vědci hledají už desetiletí univerzální protilátku, která by dokázala chránit proti více druhům těchto toxinů. Nyní to vypadá, že jsou na správné cestě.
7. 5. 2025
Načítání...