Americký ministr obrany Lloyd Austin se v Praze setkal s českou ministryní Janou Černochovou (ODS). „Ukrajinci hrdinsky bojují a hájí se před ruskou agresí. Mají právo žít ve svobodě a vytvářet svou vlastní budoucnost,“ uvedl šéf Pentagonu po schůzce. Tématem jednání byla kromě války na Ukrajině a bezpečnostní situace v Evropě i modernizace české armády. Po jedné hodině odpoledne se Austin setkal i s premiérem Petrem Fialou (ODS) a jednal s prezidentem Milošem Zemanem.
„USA zůstávají nezlomné v závazku bránit svobodu a suverenitu svých spojenců,“ řekl po jednání Austin. Potvrdil rovněž, že Spojené státy s českou vládou jednají o vytvoření bilaterální obranné smlouvy DCA (Defense Cooperation Agreement). Oba ministři se shodli, že proces schvalování chtějí urychlit a další schůzku mají naplánovanou za dva týdny na 21. a 22. září. Černochová doplnila, že by smlouvu chtěla slavnostně podepsat v Praze.
DCA má právně zajistit případné působení amerických vojáků na českém území. Samotné nasazení Američanů v Česku nebude pouze na základě této smlouvy možné, musela by ho, stejně jako v současné době, schválit vláda a následně parlament. Podobný dokument dosud se Spojenými státy uzavřelo čtyřiadvacet členských zemí NATO včetně Slovenska.
Návštěva ministra Austina v Praze přichází po čtvrteční konferenci, kterou na pomoc Ukrajině šéf Pentagonu uspořádal v Německu na americké vojenské základně Ramstein. Českou republiku na akci zastupovala právě šéfka resortu obrany Černochová.
Austin během jednání ale neupřesnil, jakou částku dostane Česko z oznámené vojenské podpory USA ve prospěch osmnácti evropských zemí. Peníze podle něj pomohou s modernizací.
Oba ministři dopoledne navštívili pietní místo v Resslově ulici v Národním památníku hrdinů heydrichiády. Po vzpomínce na československé vojáky a události z roku 1942 se přesunuli k jednání na ministerstvu obrany.
Poděkování za dar osmi vrtulníků
Podle Černochové je Austinova návštěva oceněním českého postoje k Ukrajině i snahy vlády urychlit modernizaci armády. V závěru jednání mu také poděkovala i za dar osmi vojenských vrtulníků a ochotu USA bránit Evropu. To zopakoval i Fiala, jehož na úřadu vlády Austin také navštívil.
„Toto nahrazení našich starších letounů zaslaných Ukrajině významně posílí obranyschopnost Česka,“ řekl Austinovi. Česko podle dostupných informací na Ukrajinu poslalo několik bojových vrtulníků Mi-24/35. „Od roku 2024 budeme na obranu vydávat nejméně dvě procenta HDP, a naplňovat tak naše závazky vůči Severoatlantické alianci,“ dodal Fiala.
Vláda nedávno rozhodla, že začne vyjednávat s americkou vládou o nákupu čtyřiadvaceti moderních letadel F-35. Již dříve byla uzavřena smlouva na pořízení dvanácti vojenských vrtulníků. Zmíněných osm starších helikoptér česká armáda dostane z USA zadarmo, zaplatit bude muset jejich modernizaci.
Na brífinku šéfové resortů obrany přiblížili také jednání o situaci na Ukrajině. Černochová poznamenala, že Česko je jedním z pěti největších dodavatelů vojenského materiálu na Ukrajinu. Slíbila, že pomoc na Ukrajinu bude z tuzemska proudit i nadále a Česká republika je podle ní také připravená se zapojit do obnovy země nebo do opravy její vojenské techniky.
Se Zemanem se shodli na prohlubování obranné spolupráce
Další podrobnosti o návštěvě a přesném programu amerického ministra úřady dříve z bezpečnostních důvodů nezveřejnily. Odpoledne se Austin přesunul i na Pražský hrad, kde ho přijal prezident Zeman.
„Prezident republiky Miloš Zeman a ministr obrany USA Lloyd Austin se na setkání na Pražském hradě shodli, že obranná spolupráce mezi ČR a USA je na vysoké úrovni a obě země chtějí pokračovat v jejím posilování a prohlubování,“ uvedl na Twitteru prezidentův mluvčí Jiří Ovčáček.
Dodal, že Zeman považuje Spojené státy za dobrého přítele a klíčového partnera v oblasti obrany. „Ministr Austin poděkoval ČR za její všestrannou podporu Ukrajiny a za odpovědný spojenecký přístup v rámci NATO i EU,“ poznamenal mluvčí.
Prezident s ministrem mluvili také o aktuální situaci v Afghánistánu, společném boji proti terorismu nebo o úspěších vojensko-průmyslové spolupráce mezi českými a americkými firmami, doplnil Ovčáček.
Černochová před odpolední návštěvou na Hradě, kam Austina doprovodila, ocenila jednotu vrcholných českých představitelů v otázce ruské agrese na Ukrajině. Zemanovi poděkovala, že se jeho politika ohledně války na Ukrajině shoduje s vládní. „Agresi odsoudil a jako vrchní velitel ozbrojených sil jednoznačně stojí za naší vládou a podporuje naši pozici,“ uvedla.
