První dva tanky Leopard 1 tento týden opustily Belgii a jsou na cestě na Ukrajinu, píší belgická média. Technika podle nich nepochází od belgické vlády, ale od neznámého kupce, který od soukromé společnosti OIP pořídil celkem padesát těchto starších modelů tanků německé výroby. Německý hospodářský deník Handelsblatt s odkazem na své zdroje uvedl, že tanky získala německá zbrojařská společnost Rheinmetall, která jich Kyjevu pošle zhruba třicet.
„Tanky se nejprve přesunou do Německa a do Itálie, kde budou zmodernizovány. Následně zamíří na bojiště,“ řekl listu De Standaard šéf belgické firmy OIP Freddy Versluys. Tanky pocházejí právě ze skladů této firmy.
„To všechno bude nějakou dobu trvat. Jen samotná přeprava zabere několik týdnů. Padesátku tanků nejde jen tak za několik dnů naložit na nákladní vozy,“ dodal Versluys.
OIP nakoupila leopardy asi před deseti lety, kdy se jich v rámci snižování nákladů zbavovala belgická armáda. Uvedl to list The Brussels Times, podle kterého na začátku letošního roku belgická ministryně obrany Ludivine Dedonderová oznámila, že Belgie má zájem o zpětný odkup těchto tanků. OIP však podle ní požadoval za zastaralou techniku nepřiměřenou částku, a obchod se proto neuskutečnil.
Versluys nezveřejnil, kdo tanky koupil ani za jakou částku je prodal, uvedl však, že se jednalo o vládu cizího státu. Podle listu Handelsblatt ale padesát tanků nakonec koupila zbrojovka Rheinmetall, která zhruba třicet z nich pošle na Ukrajinu. O státu či vládě, které by se na koupi podílely, se Handelsblatt nezmiňuje.
Zbrojní společnost odmítla informaci o nákupu komentovat, napsala agentura Reuters. K záležitosti se nevyjádřila ani německá vláda.
Na Ukrajinu zamířily i modernější leopardy
Ukrajina se od loňského února brání plnohodnotné ruské pozemní invazi, kterou Moskva zahájila osm let poté, co nelegálně anektovala Krym a rozpoutala válku na Donbasu. Kyjev se v rámci své protiofenzivy, kterou zahájil letos na začátku června, snažil od začátku letošního roku získat od západních spojenců tanky a obrněná vozidla.
Debata se vedla zejména ohledně moderních tanků německé výroby Leopard 2, kterými disponovalo hned několik evropských zemí, k jejich vývozu na Ukrajinu však potřebovaly souhlas Berlína. Německo následně na konci ledna podlehlo tlaku spojenců a na Ukrajinu od té doby zamířily desítky tanků Leopard 2.
V únoru pak Berlín souhlasil i s dodáním předchozí verze leopardů. Dodávky těchto tanků dosud Ukrajině slíbilo Německo, Dánsko a Nizozemsko.
Leopard 1 je první hlavní bitevní tank, který se v Německu po druhé světové válce začal vyrábět pro potřeby bundeswehru, a to od poloviny šedesátých let do poloviny osmdesátých let. Tank, kterého se vyrobilo celkem 4700 kusů, německá armáda už asi dvacet let nepoužívá.
