Skupina amerických vědců přišla na to, jak dát hráčům videoher možnost ochutnat virtuální světy, v nichž se pohybují. Malé zařízení, které se umístí do úst a simuluje nejrůznější chutě, může mít i terapeutické účely.
K tomu, aby se virtuální realita v zábavním průmyslu prosadila víc, jí stále něco chybí. Například stimuluje jen dva smysly – zrak a sluch. Teď vědci představili možnost, jak zážitek obohatit. Vymysleli a sestrojili nové rozhraní, které umožňuje ve virtuální realitě vnímat také chutě. Popsali jej ve studii v odborném časopise Science Advances.
Kdyby hráč vybavený tímto rozhraním ve videohře ochutnal nějakou potravinu nebo políbil jinou postavu, opravdu by cítil kyselost citronu, sladkost jahody nebo slanou příchuť rtů. A kdyby dostal ránu v bojové hře, možná by cítil na jazyce i krev. Autoři ale nemyslí jen na hry, naznačují, že by mohlo najít uplatnění třeba i v hubnutí.
Přístroj umí v závislosti na elektronických podnětech uvolňovat přímo do úst chemické látky, které představují všechny chutě: sladkou, kyselou, hořkou, slanou a také umami.
Simulovat chuť
Podle prohlášení Americké asociace pro rozvoj vědy je chuť jedním z nejobtížnějších smyslů, které mohou stroje simulovat ve virtuální a rozšířené realitě. Nicméně šestnáct lidských uživatelů ve studii potvrdilo, že vyvinuté rozhraní úspěšně reprodukuje chutě, včetně složitých kombinací chutí, jako jsou ty, které jsou součástí kuřecí polévky – a také dodává chutě s různou intenzitou.
Zařízení funguje tak, že vysílá miniaturní množství neškodných chemických látek, které odpovídají dané chuti, prostřednictvím gelu přímo na jazyk. Dávkování řídí miniaturní elektromagnetická pumpa napojená na počítač, který je zodpovědný za dávkování tak, aby odpovídalo obrazovým a dalším podnětům.
Toto zařízení je podle výsledků studie bezpečné, funkční a také odolné: bez problémů vydrží, když se do něj člověk ovládnutý emocemi třeba omylem zakousne.
Terapeutické využití
Využití pro ještě intenzivnější zážitky z virtuálních světů se nabízí, ale není ani zdaleka jediné. „Potenciální aplikace zahrnují kromě hraní her také on-line nakupování, vzdělávání na dálku, řízení hmotnosti, smyslové testování, fyzickou rehabilitaci a další,“ popsali přímo ve studii její autoři. Zmínili také on-line nakupování.
A lékařské využití? Ztráta smyslů, jako je čich nebo chuť, je až překvapivě častá, alespoň dočasně se objevuje u některých viróz, ale také u řady poškození mozku. Stimulace na dálku by mohla pomoci vytvářet terapie, které by lidem pomohly vrátit tuto důležitou část života, která přináší lepší pocity z mnoha aktivit.
