Případy, kdy sníh zčernal nebo zezelenal, vyvolávají stále větší znepokojení. Jak velké obavy bychom měli mít kvůli čím dál barevnějšímu sněhu, se ptá britský list The Guardian s odkazem na klimatology.
Nikdy nejez žlutý sníh, byla vždy dobrá rada. Teď by se k ní mohlo přidat varování před zeleným, růžovým, oranžovým a černým sněhem. A to úměrně tomu, jak se nové důkazy o znečištění zapisují do jednoho z nejčistších prostředí na planetě – rychle se zmenšujících sněhových čepiček.
Pozornost upoutala série incidentů v Rusku. Obyvatelé sibiřských měst s nechutí sledovali, jak se sníh kolem nich mění na zelený a černý, a toxické emise přinutily některé z nich nosit masku. Za emise je zodpovědný místní průmysl – zelený sníh je například dílem továrny na chrom – a jak protesty nabírají na intenzitě, dostala se vláda prezidenta Vladimira Putina pod tlak.
Znečištění sněhu není nové. Ochránci životního prostředí varují už celé roky před nebezpečím tmavého sněhu v podobě černých, hnědých a šedých pruhů na ledu, a to kvůli jejich dopadu na klimatické změny. Jsou jasně viditelné ze vzduchu nad arktickými oblastmi.
Jaká je příčina barevného sněhu?
Tmavý sníh je znečištěný černým uhlíkem, tedy sazemi – nespálenými částicemi fosilních paliv v uhelných elektrárnách, továrnách a dalších zdrojích. Do polárních ledových čepiček je přenáší vítr.
Když saze spadnou na bílý sníh, je to nejen estetická katastrofa. Čistá sněhová pokrývka a led, které odrážejí světlo, zvyšují zemské albedo, tedy schopnost povrchu odrážet sluneční světlo a teplo zpět do vesmíru. Tmavý sníh ale naopak teplo absorbuje a zrychluje tak oteplování Země. Eliminace sazí by mohla zpomalit klimatické změny a pomoci snížit teploty až o půl stupně Celsia.
Sníh je někdy zabarvený i přírodními jevy. Řasa Chlamydomonas nivalis může způsobit, že vypadá jako růžový nebo červený, což je efekt zdokumentovaný vědecky už od 19. století. Oranžový sníh, který se v loňském roce šířil východní Evropou, mohly způsobit částečky prachu a písku ze Sahary. Ovšem v případě oranžového sněhu, který o desetiletí dříve padal na Sibiři, tento jev s největší pravděpodobností způsobilo znečištění.
Městský sníh je toxický
A pokud jde o konzumaci sněhu, nezkoušejte ani ten bílý, doporučuje Guardian. Vědci v Kanadě v roce 2017 zjistili, že tající městský sníh obsahuje celou směsku toxických chemikálií, převážně z výfukových plynů aut, které byly ve sněhu uvězněny ze znečištěného vzduchu.
Sníh ve své kráse vždy upoutával naši představivost, byl symbolem čistoty a průhlednosti, odkazem na mytický stav nevinnosti. Jak se sníh kolem nás zbarvuje černě, šedě, hnědě, zeleně a všemi ostatními barvami, těžko bychom hledali silnější symbol globálního problému se znečištěním, které se vymyká naší kontrole.
