Počet známých obětí extrémního zimního počasí ve Spojených státech v pondělí narostl na 48, informovala agentura AP. Většina obětí je hlášena ze západu státu New York, kde ve městě Buffalo a jeho okolí zemřelo nejméně 27 lidí poté, co blizard uvěznil lidi v autech nebo domech bez elektřiny. Extrémní zima, která lidem napříč USA zasáhla do vánočních plánů, by měla tento týden ustupovat.
S nebezpečnými zimními podmínkami jsou spojována úmrtí od amerického severovýchodu až po Colorado. Deset mrtvých je hlášeno z Ohia, při nehodách ve státech Missouri, Kansas a Kentucky zahynulo šest motoristů, smrtelnou nehodu zaznamenali také ve Wisconsinu. Problémy v dopravě a výpadky proudu trápí i Kanadu, kde po sobotní nehodě autobusu na dálnici zahynuli čtyři lidé a 36 lidí bylo ošetřeno se zraněními.
Rozsah bouře je téměř bezprecedentní, neboť v USA zasáhla oblast táhnoucí se od Velkých jezer na hranicích s Kanadou po řeku Rio Grande podél hranice s Mexikem. Zhruba šedesát procent americké populace čelilo nějakému druhu výstrahy před zimním počasím. Teploty prudce klesly pod normální hodnoty od Skalistých hor až po Apalačské pohoří.
Přívaly sněhu zejména na severovýchodě uvěznily obyvatele v autech nebo domech. Podle deníku The New York Times zůstávali ve městě Buffalo i skoro tři dny po příchodu blizardu někteří lidé zaseklí v autech na dálnicích či ulicích. V některých případech skončili v problémech i záchranáři vyslaní do terénu, v neděli bylo podle úřadů vyproštěno ze sněhu jedenáct opuštěných sanitek.
Sníh zavalil i sněžné pluhy
Guvernérka New Yorku Kathy Hochulová, která z Buffala pochází, hovořila o nejhorší vánici, jakou město od jejího dětství zažilo. „Jsme ve válce. Je to válka proti matce přírodě. A zasáhla nás vším, co má k dispozici,“ uvedla. Město bylo ochromeno jen několik týdnů poté, co jej zasáhla krátká bouře s rekordním přívalem sněhu.
Rekordní sněhová bouře byla totiž v řadě případů příliš i na pluhy. V závějích zůstávaly uvězněny na silnicích i přímo v centrech měst spolu s dalšími auty, jejichž řidiči neuposlechli varování úřadů před extrémním počasím.
V celých USA bylo od pátku podle serveru FlightAware zrušeno přes 12 tisíc letů. Jen v neděli jich bylo 3100, dalších skoro 10 tisíc se v době svátečních návštěv zpozdilo. Letiště v Buffalu má být podle místních úřadů uzavřeno až do úterního rána. Podle americké Národní meteorologické služby (NWS) bylo na letišti v neděli v 7:00 místního času 109 centimetrů sněhu.
Varování před mrazem platí stále pro miliony Američanů zejména v oblasti kolem velkých jezer na východě u hranic s Kanadou. Nejhorší je situace ve státě New York, konkrétně v Buffalu, kde počet obětí překročil dvě desítky.
