V důsledku stále teplejších zim tají sněhové závěje, v nichž tuleni kroužkovaní saimaaští vychovávají svá mláďata. Skupina dobrovolníků proto z odklizeného sněhu u finského jezera Saimaa navršuje hromady sněhu, aby si v nich tuleni mohli vyhloubit své nory, napsal deník The Guardian.
Tuleni kroužkovaní saimaaští byli v minulosti okolo jezera Saimaa na jihovýchodě země běžným jevem, dnes je však jejich počet pouhých 495 a saimaaský tuleň je ohroženým druhem. Jejich populace se zmenšila v důsledku lovu a také náhodného úhynu v rybářských sítích a pastech.
Tuleni dosahují délky kolem 140 centimetrů a váhy 50 až 90 kilogramů v závislosti na ročním období. V průměru se dožívají dvaceti let. Každý tuleň má neopakovatelný vzor srsti, který je pro každé zvíře zcela jedinečný podobně jako otisk prstů u lidí.
Asi tři stovky dobrovolníků celé dny ve dvacetistupňových mrazech z odklizeného sněhu na okraji jezera vytváří sedm metrů dlouhé a metr a půl vysoké hromady. V nich si tuleni vyhloubí nory, které podle vědců využívají k odpočinku, porodu i kojení mláďat. V norách se ukrývají před nepříznivým počasím a predátory, jako je liška obecná.
Minulou zimu dobrovolníci „vyrobili“ asi dvě stovky závějí. Od roku 2014, kdy závěje začali vytvářet, se v nich narodilo více než tři sta mláďat. „Jsme na rostoucí křivce, takže to vypadá celkem nadějně,“ řekl koordinátor programu Our Saimaa Seal Life Jari Ilmonen.
