Mezinárodní vědecký tým využil špičkové 3D rentgeny k tomu, aby se podíval do nitra tří zvířecích mumií, které byly vytvořeny v době starého Egypta. Mumie zvířat byly důležitou součástí náboženského života starověkých Egypťanů.
Kotě se zlomeným vazem, dravec a dehydrovaný had. Vědci rentgenem „rozbalili“ egyptské mumie zvířat
Výzkum mumií má jeden problém: když se jejich tělo rozbalí, vědci tak nenávratně ztratí šanci studovat způsob jejich zabalení a další vlastnosti. Nyní proto použili nejmodernější technologii, aby si mohli mumie zvířat prohlédnou zevnitř, aniž by při tom artefakty porušili a zničili tak jejich kulturní i historickou hodnotu.
Vědci pro nový výzkum využili přístroj, který je více než stokrát detailnější než ty, jež se využívají v medicíně – a navíc poskytuje dokonale plastický 3D obraz. Šlo v podstatě o test této nové technologie, který měl prokázat, že je funkční a použitelná pro tuto specializovanou činnost.
Výsledky zveřejněné v odborném časopise Scientific Reports ukázaly, že rentgeny fungují velmi dobře. Snímky jsou mnohem detailnější než cokoliv podobného, co vzniklo dříve, a doslova vyprávějí příběh zvířat, která byla přeměněna na mumie. Dají se navíc převést do virtuální reality, což nabízí egyptologům zcela nové možnosti výzkumu.
Co prozradila analýza
U mumie kočky se jednalo o kočku domácí, která zemřela ještě před dosažením věku pěti měsíců. Nová technologie dokázala odhalit zuby, které ještě neprorazily – předchozí 2D skeny tento detail odhalit nedokázaly.
Kotě mělo také zlomený vaz, vědci ale nedokážou říct, zda se to stalo krátce před smrtí, nebo až před mumifikací. Mumifikátoři toho ale využili, aby udrželi jeho hlavu ve vzpřímené poloze.
Snímek mumie kočky – červeně jsou vyznačeny zuby, které ještě neprorazily
Také had byl mládě, konkrétně mládě jedovaté kobry egyptské. Skeny prokázaly, že trpěla nějakou formou dny, zřejmě způsobenou nedostatkem vody během života. Dehydrataci potvrzují také její ledviny. Vědci dokonce popsali na základě zlomenin kostí příčinu její smrti – byla zabita švihnutím o zem, což byla v té době běžná metoda hubení plazů.
Pták byl běžná poštolka obecná, tedy zástupce druhu, který žije v současnosti i na území České republiky. Zajímavé bylo, že na rozdíl od ostatních zkoumaných zvířat neměla zlámané kosti.
Proč vyráběli Egypťané mumie zvířat?
Egyptologové odhadují, že během 1200 let bylo ve starém Egyptě mumifikováno přes 70 milionů zvířat.
Egypťané se s nimi často nechávali pohřbívat, ale mumie sloužily také jako náboženské dary, zvířata totiž mnohdy symbolizovala nějaké božstvo (například kočky představovaly bohyni Bastet). Jejich mumifikovaná těla si lidé zakupovali a pak je darovali chrámům, podobně jako dnes lidé kupují a zapalují v kostelech svíčky.
Existují důkazy o tom, že vybraná zvířata byla s tímto účelem již chována – a později byla určitým způsobem zabíjena chrámovými kněžími.