Floridský guvernér Ron DeSantis a bývalá ambasadorka USA při OSN Nikki Haleyová se střetli v debatě jen několik dní před začátkem republikánských primárek. Opakovaně se osočovali ze lhaní a uráželi se ve snaze zaujmout jako alternativa k favoritovi hlasování Donaldu Trumpovi. Ten se debaty opět neúčastnil.
Haleyová i DeSantis svádí před pondělním prvním volebním shromážděním v Iowě stále ostřejší bitvu a krátí se jim čas, pokud chtějí zastavit cestu favorita Trumpa ke stranické nominaci pro prezidentské volby.
Bývalá diplomatka a guvernérka Jižní Karolíny DeSantise obvinila, že na kampani „propálil 150 milionů dolarů“ (asi 3,4 miliardy korun) a že více peněz utratil za soukromá letadla než reklamu. „Když nedokážete řídit kampaň, jak můžete řídit zemi?“ tázala se Haleyová svého protivníka. Později rovněž připomněla jeho spolupráci s kongresmanem Thomasem Massiem, který byl jediným republikánem ve sněmovně, jenž hlasoval proti odsouzení antisemitismu po teroristických útocích hnutí Hamás v Izraeli 7. října. „To jsou ubohé, ubohé nesmysly,“ ohradil se DeSantis.
„Nepotřebujeme dalšího politika, který maže lidem med kolem pusy a říká to, o čem si myslí, že to veřejnost chce slyšet, aby získal hlasy a poté plnil přání svých donorů,“ prohlásil v debatě na adresu Haleyové DeSantis, který byl podle Reuters živelnější a kritičtější než v předchozích diskusích.
Bývalá ambasadorka kontrovala opakovanými odkazy na svůj kampaňový web dokumentující desítky DeSantisových lží. Floridského guvernéra pak nazvala „naprosto zoufalým“.
Zápas o to, kdo ukáže více svalů
„Lidé jako Nikki Haleyová mají více starostí o ukrajinské hranice než naši jižní, což je špatně,“ zdůraznil floridský politik s tím, že Spojené státy musí najít způsob, jak ukončit ruskou válku proti Ukrajině. Haleyová v dlouhé reakci rozvedla, že pomoc Ukrajině posiluje americkou národní bezpečnost tím, že zabraňuje širšímu konfliktu, zejména takovému, který by vyžadoval přímou účast amerických vojsk.
Zásadnější neshody vyšly najevo ohledně konfliktu na Blízkém východě. DeSantis svou oponentku kritizoval za podporu takzvaného dvoustátního řešení, tedy vzniku samostatného palestinského státu vedle Izraele, v době, kdy byla Haleyová v letech 2017 a 2018 v OSN. Tento postup podporuje kromě řady evropských zemí i současná Bidenova administrativa. Haleyová odvětila, že „dvoustátní řešení tehdy nebylo možné, protože Palestinci ho nechtěli“.
Když přišlo na klíčová republikánská témata, mezi něž patří ilegální migrace, snižování daní nebo správa federálního rozpočtu, předháněli se oba kandidáti v tom, kdo bude na pódiu působit tvrději, píše stanice CNN, která debatu pořádala. K většině zahraničněpolitických i domácích témat se Haleyová vyjadřovala umírněněji než DeSantis. Ačkoliv se například staví proti všeobecnému právu na interrupci, míní, že by republikáni neměli téma „démonizovat“, ale spíše „zachránit co nejvíce miminek je možné“.
Opatrné výtky exprezidentovi
Haleyová má dle průzkumu Reuters a Ipsos podporu dvanácti procent republikánů a je tak – těsně před DeSantisem s jedenácti procenty – na druhém místě za Donaldem Trumpem. Jeho náskok je ale obrovský – bývalého prezidenta podporuje 94 procent dotazovaných.
Trump se rozhodl vynechat i aktuální pátou republikánskou debatu. Místo toho se účastnil diskuse stanice Fox News. Zůstat i tentokrát opodál se jeví jako dosud nejrozumnější Trumpův krok, míní CNN. Ani jeden z přítomných debatérů totiž nevyužil příležitosti k tomu, aby exprezidenta výrazněji odsoudil nebo vysvětlil, proč se nehodí do Oválné pracovny, dodává televize. I podle BBC z debaty nejvíce těžil kandidát, který se neukázal.
DeSantis i Haleyová kritizovali v debatě exšéfa Bílého domu spíše opatrně, když byli dotazováni, zda má Trump osobnost pro prezidentství. „Souhlasím s řadou jeho politik, ale jeho styl není mým stylem. Neusiluji o pomstu, vendetu a neberu si věci osobně,“ řekla například bývalá ambasadorka.
Trumpa kritizovala také kvůli útoku na Kapitol po neúspěšných volbách před třemi lety a za směšné označila argumenty Trumpových obhájců, podle nichž má exprezident v otázce svého jednání kolem 6. ledna 2021 nárok na imunitu. DeSantis si naopak dle vlastních slov není jistý, kam hranice práva sahají.
Floridský guvernér vyjmenoval několik slibů, které Trump dal voličům před svým prvním obdobím v Bílém domě, ale nesplnil je, například nedonutil Mexiko, aby zaplatilo za pohraniční zeď, nezametl s korupcí ve Washingtonu a nesnížil federální dluh, vyčetl exprezidentovi DeSantis. Trump také podle něj selhal, když nenechal deportovat více ilegálních migrantů.
Kritik Trumpa Christie odstoupil
Situací republikánských outsiderů by mohlo zamíchat čerstvé odstoupení Chrise Christieho z primárek. Bývalý poradce a současný Trumpův kritik vzdal úsilí jen necelý týden před začátkem primárek. „Raději prohraji pravdou, než abych lhal s cílem zvítězit,“ podotkl.
Z dosavadního pole republikánských uchazečů se Christie zcela vymykal tím, jak ostře vystupoval proti svému bývalému šéfovi a jasnému favoritovi na stranickou nominaci do prezidentského klání. Na rozdíl od ostatních uchazečů například označoval za závažná obvinění, která si Trump loni vyslechl od prokurátorů. Exprezidenta pak mimo jiné označil za podvodníka.
V průzkumech prováděných mezi republikánskými voliči se však Christieho podpora pohybovala v nižších jednotkách procent. Pro bývalého Trumpova poradce to je už druhá neúspěšná kandidatura poté, co se o republikánskou nominaci ucházel i v roce 2016.
Právě DeSantisovi a Haleyové by mohla pomoci dvě procenta hlasů, která má Christie dle průzkumu Reuters a IPSOS. Podle agentury AP republikáni vystupující proti Trumpovi naléhali na Christieho, aby odešel, a doufají, že se jeho příznivci přikloní k Haleyové.
Primárky v Iowě a New Hampshire
Řadu toho napoví začátek primárek, které startují v Iowě už příští pondělí. Místní voliči ukáží jako první z celé Ameriky, koho by rádi za kandidáta své strany. Při obhajobě demokratického prezidenta je pozornost upřena hlavně na republikány. „Podle průzkumů mám obrovský náskok v New Hampshiru i Iowě. Na celonárodní úrovni vedu skoro o šedesát bodů,“ prohlásil Trump.
Podle průzkumů v Iowě bývalý prezident opravdu s přehledem vede. V New Hampshiru ale podporu pomalu ztrácí a dotahuje se na něj Halleyová. V průzkumech se navíc ještě neprojevilo středeční odstoupení Christieho, takže podporovatelé republikánky vidí šanci.
„Donald Trump vyvolal očekávání, že v Iowě získá polovinu hlasů. Když se mu to nepovede, bude to selhání. Když Ron DeSantis nezvítězí v Iowě, bude to selhání,“ míní bývalý republikánský člen Sněmovny reprezentantů Will Hurd.
Podobnými úvahami se ale minimálně na veřejnosti Trump vůbec nezabývá. Ani náznakem nepřipouští, že by nominaci nezískal a následné volby nevyhrál. Průzkumy přitom ukazují velmi vyrovnaný souboj o Bílý dům mezi Trumpem a Bidenem a naznačují i dobré šance na vítězství Haleyové proti současnému prezidentovi.
Navíc v této chvíli ani není jisté, v jaké pozici bude v den voleb sám Trump. Nejvyšší soud má teprve rozhodnout, zda se v některých státech vrátí na kandidátku republikánů, ze které byl vyškrtnut kvůli svému podílu v útoku na Kapitol a snaze o změnu volebního výsledku v roce 2020. V těchto bodech je navíc i obviněn a čekají ho dva soudy. V případě uznání viny pro něj, společně s dalšími justičními procesy kterým čelí, představují hrozbu ztráty podpory republikánských voličů.
