Australští vědci potvrdili nález nového druhu dinosaura, který patří mezi největší na světě. Kostra zvířete, dosahujícího v kyčlích výšky až 6,5 metru a délky až 30 metrů, byla objevena na farmě ve státě Queensland.
Podle paleontologů se jedná o největší dosud známý druh dinosaura na australském kontinentu. Titanosaurus, který dostal latinský název Australotitan cooperensis, byl dlouhý jako basketbalové hřiště a vysoký jako dvoupatrový dům, uvedli vědci. Pozůstatky zvířete se podle Reuters našly v roce 2006 a vědci od té doby pracovali na jeho identifikaci.
„Abychom se ujistili, že je Australotitan nový druh, museli jsme porovnat jeho kosti s kostmi jiných druhů z Queenslandu a z celého světa,“ prohlásil paleontolog Scott Hocknull z Queenslandského muzea. „Byla to velmi dlouhá a náročná práce.“
„Na základě srovnání velikosti končetin patří tento nový druh titanosaura mezi pět největších na světě,“ uvedla podle agentury AFP Robyn Mackenzieová, která společně se svým manželem Stuartem kosti na rodinné farmě našla a později založila v nedalekém městě Eromanga přírodovědné muzeum, kde byl nález vystaven. Do názvu sauropodního dinosaura se dostala i řeka Cooper protékající oblastí objevu.
Víra v nové objevy
Skupina dinosaurů označovaných jako sauropodi žila v období křídy a živila se rostlinnou stravou. Mezi známější zástupce patří například brachiosaurus. Sauropodi měli malou hlavu, velmi dlouhý krk, dlouhý ocas a silné nohy.
Nový druh Australotitan cooperensis žil před 92 až 96 miliony let, tedy v době, kdy byla Austrálie spojená s Antarktidou, napsali ve své studii australští vědci. Scott Hocknull očekává, že by v regionu mohly být objeveny ještě větší exempláře dinosaurů vzhledem k tomu, že býložraví sauropodi byli většinou kořistí obřích masožravých teropodů.
„V Austrálii jsme již našli pár malých teropodních dinosaurů, ale kvůli nim by se Australotitan neznepokojoval. To napovídá, že někde musí být velký dinosauří predátor. Jen jsme ho zatím neobjevili,“ prohlásil Hocknull.
