Společnost SpaceX miliardáře Elona Muska v úterý vyslala na devátý zkušební let svou kosmickou loď Starship, informují světové agentury. Největší a nejsilnější raketa na světě, měřící 123 metrů, odstartovala z kosmodromu v jižním Texasu v úterý v 18:35 místního času (01:35 SELČ). Zhruba po půl hodině nad ní ale SpaceX ztratila kontrolu.
Kosmická loď měla podle plánů přistát v Indickém oceánu poté, co uvolní osm maket satelitů Starlink od společnosti SpaceX. Nakonec však makety vypuštěny nebyly, protože se nepodařilo otevřít poklop.
Bylo to poprvé, co jedna z lodí Starship, zamýšlená pro cesty na Měsíc a Mars a vyvíjená pod vedením Muska, letěla s už použitým prvním stupněm, který měl přistát v Mexickém zálivu, napsala agentura AP. Podle komentářů zaměstnanců SpaceX během videopřenosu, při němž hovořili o hlasitých explozích, jež slyšel i novinář agentury AFP, však nosná raketa pravděpodobně explodovala krátce před dopadem na vodní hladinu.
Podle majitele firmy Elona Muska se jednalo o úspěch. „Starship doletěla k plánovanému vypnutí lodních motorů, takže oproti minulému letu velké zlepšení!“ napsal po letu na sociálních sítích generální ředitel společnosti SpaceX.
„Netěsnosti způsobily ztrátu tlaku v hlavní nádrži po vypnutí motorů a během návratové fáze. Spousta dobrých dat k přezkoumání,“ doplnil. Musk uvedl, že další tři zkušební starty Starship by mohly v následujících měsících odstartovat každé tři až čtyři týdny.
Ani předchozí dvě lodě Starship se nikdy nedostaly dál než nad Karibik, poznamenala AP. Zkušební lety z počátku tohoto roku skončily jen několik minut po startu, přičemž trosky spadly do oceánu. Nebyla hlášena žádná zranění ani vážné škody. Podle výsledů vyšetřování, které provedla společnost SpaceX, za jejich chybu mohl „oheň v motoru“ a „záblesk v motoru,“ informoval web Space.com. V obou případech pak došlo k požáru, jenž způsobil explozi.
Starship má dva stupně: tvoří ho nosná raketa Super Heavy a horní stupeň o výšce 52 metrů, známý jako Starship nebo jednoduše „loď“. Oba stupně jsou navrženy tak, aby je bylo možné plně a rychle opakovaně použít, a oba jsou poháněny novým motorem Raptor společnosti SpaceX – 33 jich je pro Super Heavy a šest pro Starship.
