Administrativa Donalda Trumpa začala s propouštěním v Národním úřadu pro oceán a atmosféru (NOAA). O práci přišlo několik stovek zaměstnanců, včetně těch, kteří se podílejí na předpovídání hurikánů, povodní, tornád a lavin.
„Experti, kteří pomáhají předpovídat hurikány, byli mezi prvními, kdo byli tento týden propuštěni v rámci prvního kola rušení míst v Národním úřadu pro oceán a atmosféru,“ uvedla stanice NPR. Podle ní jsou mezi stovkami propuštěných v NOAA i klíčoví a v principu nenahraditelní specialisté, kteří létají s letadly do hurikánů, a také vědci, kteří vyvíjejí počítačové předpovědi.
Stanice NBC to potvrzuje. Přinesla příběh jedné z propuštěných. Je jí Kerri Englertová, která patřila mezi takzvané „lovce hurikánů“, byla tedy členkou posádky, která sbírá data během odvážných letů do oka bouře – dokud nedostala na den výpověď.
Podle několika expertů oslovených NPR ztráta některých zaměstnanců v operačním středisku letadel NOAA pravděpodobně znamená, že bude méně letů a méně údajů získaných z hurikánů. A jsou to data nenahraditelná, protože snímky z jejich dopplerovských radarů se nedají získat jinak.
O propouštění v agentuře, která má v USA na starost vše ohledně počasí a klimatu, a je tedy tamní obdobou Českého hydrometeorologického ústavu, jako první informovala na konci února stanice CNN. Uvedla, že NOAA má propustit přes osm stovek zaměstnanců, stejné číslo přináší i televize Fox News. To bylo ale jen první kolo, další podle zpravodajských médií ještě přijdou. Podle agentury AP už od té doby došlo k dalším menším vlnám propouštění, možná už tak v agentuře přišlo o práci až třináct set zaměstnanců.
Podle CNN se propouštění dotklo většiny divizí agentury. Postup byl stejný jako u předchozího propouštění v jiných federálních agenturách, za které byl zodpovědný takzvaný Úřad pro efektivitu (DOGE). Jako první museli odejít zaměstnanci ve zkušební době, tedy ti, kteří jsou ve většině případů v práci rok nebo méně. Nejde ale o začátečníky bez zkušeností, řada z těchto lidí jen povýšila nebo přišla z jiných agentur. CNN doplňuje, že zřejmě budou uplatněny nějaké výjimky týkající se klíčových rolí při předpovídání katastrof. Zatím tomu ale údaje neodpovídají.
Vliv na bezpečnost i ekonomiku
Propouštění „ovlivní bezpečnost letů, bezpečnost lodní dopravy a bezpečnost běžných Američanů“, řekl v pátek agentuře AP admirál Tim Gallaudet. Prezident Donald Trump jmenoval Gallaudeta úřadujícím šéfem NOAA během svého prvního funkčního období. „V ohrožení jsou lidské životy,“ varoval admirál.
Lodě využívají předpovědi počasí a mapování vodních kanálů, které agentura zajišťuje, současně NOAA spravuje rybolov v hodnotě stovek miliard dolarů a monitoruje i oceánské rezervace. To všechno může být v ohrožení. Gallaudet, který byl kontradmirálem námořnictva, uvedl, že pokyny NOAA týkající se počasí a plavebních kanálů budou propuštěním natolik poškozené, že Amerika může být svědkem dalších nehod, jako když v roce 2024 narazila obrovská kontejnerová loď do baltimorského mostu Francise Scotta Keye.
Stejný postoj má i bývalý správce NOAA Rick Spinrad. „Dostáváme se do hlavního období tornád. Dostáváme se do období výsadby zemědělských plodin,“ řekl Spinrad. „Bude to mít vliv na bezpečnost. Bude to mít vliv na ekonomiku.“
Se změnou nesouhlasí ani Ryan Maue, který pracuje jako meteorolog pro soukromou společnost a je spojen s Republikánskou stranou – v minulém prezidentském období Donalda Trumpa pracoval v NOAA jako její hlavní vědecký pracovník: „Na NOAA se tak trochu zapomíná, dokud to není velmi důležité,“ uvedl pro AP. „Hází to písek do soukolí agentury, která má málo zaměstnanců, ale odvádí herkulovskou práci,“ dodal.
Na západě země v této době poskytují desítky meteorologů NOAA hasičům aktuální předpovědi větru a dalších proměnlivých podmínek, které ovlivňují požáry a mohou znamenat život nebo smrt, varoval před dopady Elbert „Joe“ Friday, bývalý ředitel Národní meteorologické služby NOAA. Mají také klíčový význam při varování před lavinami, které jsou pro jaro typické.
Lokální dopady popisuje televizní stanice FOX 4, která vysílá v Texasu. Ta potvrdila, že byl propuštěn nejméně jeden technik Národní meteorologické služby ve Fort Worthu, čímž se tamní počet techniků snížil na dva. „Panují obavy, že naše oblast je příliš velká na to, aby ji pokryli pouze dva lidé, zejména v době, kdy je za rohem sezona nepříznivého počasí,“ uvedla stanice.
„Národní meteorologická služba ve Fort Worthu nefunguje jen pro severní Texas, ale i pro části středního Texasu. Mají teď jen dva techniky, kteří se starají o všechny automatické senzory a dvanáct vysílačů. Takže mluvíme o desítkách věcí, které tito lidé dělají každý den,“ řekl meteorolog stanice FOX 4 Ali Turiano.
Zrušení NOAA prosazuje Projekt 2025
Elon Musk, který je s vedením úřadu DOGE spojovaný, byť v něm oficiálně nemá žádnou funkci, opakovaně obhajoval snižování počtu federálních zaměstnanců jako „zdravý rozum“. „Lidé hlasovali pro zásadní vládní reformu a dostanou ji,“ řekl Musk v Oválné pracovně. „O tom je demokracie.“
NOAA zatím pro média nechtěla komentovat, kolik pracovních míst bylo zrušeno, ale tvrdí, že je i nadále odhodlána poskytovat informace o počasí a provádět výzkum.
O možném úplném zrušení této agentury se hovoří už delší dobu. Právě to totiž prosazoval Projekt 2025, jehož doporučení se ve značné míře shodují s tím, co vláda Donalda Trumpa reálně dělá, ačkoliv prezident ještě během kampaně tvrdil, že s projektem nemá nic společného. Řada jeho klíčových osobností ale nyní zaujímá důležité role v Trumpově administrativě.
Už během minulého Trumpova období ve funkci se objevily spekulace o tom, že by role agentury měla být převzata soukromými společnosti. Jednou z nich je AccuWeather, ta ale tyto záměry na podzim roku 2024 odmítla.
Hádka o hurikán
Donald Trump se také dostal s agenturou do několika osobních sporů. Tím nejznámějším se stala takzvaná Sharpiegate. Na podzim roku 2019 se k USA blížil hurikán Doriana a prezident tehdy občany varoval před jeho riziky. Když mluvil o státech, které by bouře mohla zasáhnout, uvedl i Alabamu, o níž ale žádná předpověď nemluvila. I úřady posléze potvrdily, že tomuto státu riziko nehrozilo.
Během následujícího týdne Trump opakoval, že jeho komentář byl správný. A nakonec 4. září ukázal novinářům meteorologickou mapu, která byla upravena černou fixou tak, aby nepravdivě ukazovala, že hurikán Alabamu zasáhne.
Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA) pak 6. září zveřejnil nepodepsané prohlášení, které podpořilo Trumpovo původního tvrzení, v němž se uvádělo, že modely „prokázaly, že vítr o síle tropické bouře z hurikánu Dorian by mohl zasáhnout Alabamu“.
Tato aktivita byla vyšetřována a dvě agentury, které věc zkoumaly, zjistily, že dva vedoucí pracovníci NOAA porušili tímto jednáním vědeckou integritu agentury. Jedním z nich byl Neil Jacobs – právě jeho ve svém druhém prezidentském období Donald Trump nominoval řízením agentury.
Role NOAA
Agentura vytváří denní předpovědi počasí ze 122 místních kancelářích a vydává varování před smrtícími tornády, hurikány, tsunami, lesními požáry a povodněmi.
Na jejich základě radí veřejnosti, jak se vyhnout nebezpečí. Zemědělci využívají sezonní předpovědi pro poradenství v oblasti úrody. Piloti používají letecké předpovědi. Predikce ze soukromých aplikací pro počasí v telefonech, v televizi i jinde vycházejí ze satelitů, dat a předpovědí NOAA.
„Je to úžasná práce. Nemůžete počítat s tím, že tuto mezeru zaplní televizní meteorologové, a nemůžete počítat ani se soukromou meteorologií,“ řekl pro AP Maue. „Nemůžete počítat s tím, že vám vaše aplikace na předpověď počasí zavolá a upozorní vás na tornáda, silné bouřky a záplavy ve vaší oblasti.“
